春、夏、秋、冬称为四季。四季的划分有不同的标准。
天文学上是以春分(3月21日前后)、夏至(6月22日前后)、秋分(9月23日)、冬至(12月22日前后)分别作为四季的开始。中国古籍上多用立春(2月4日前后)、立夏(5月6日前后)、立秋(8月8日前后)与立冬(11月8日前后)作为四季的开始。气候统计上，因一般以1月份为最冷月，7月份为最热月，故以阳历 3、4、5月份为春季，6、7、8月份为夏季，9、10、11月份为秋季，12、1、2月份为冬季。这种四季的分法，较适宜于四季分明的温带地区。
1934年中国学者张宝坤结合物候现象与农业生产，提出了另一种分季方法。他以候(每五天为一候)平均气温稳定降低到10℃以下作为冬季开始，稳定上升到22℃以上作为夏季开始。候平均气温从10℃以下稳定上升到10℃以上时，作为春季开始。从22℃以上稳定下降到22℃以下时，作为秋季的开始。即：候平均气温≤10℃为冬季；10—22℃为春季；≥22℃为夏季； 22—10℃为秋季。可以结合各地的具体气候和农业，故运用得较多。
按照气候学季节划分标准，当候（5天）平均气温小于10℃开始便进入了冬季；候平均气温在10℃～22℃之间为春、秋季。当候平均气温大于22℃便进入夏季。
北京地区四季长短及其初终日期的确定，是根据北京地区18区县气象站资料分析和统计得出的。海拔高度不同四季变化的时间和四季长短也有所不同。在海拔500米以下的地区四季分明，冬季最长为149天～169天；夏季次之为98天～112天；春季短促为51天～57天；秋季最短为47天～54天。在海拔500米以上的山区，冬季最长；秋季、春季次之；夏季最短。在海拔800米以上的山区，冬季长达6个月～7个月之久。
各地、各季节的开始日期也不同。
入春时间，大部分平原区为4月3日～5日；一般情况下，海拔每增加100米要晚2天，海拔2303米的东灵山，比平原区晚45天。
入夏时间，大部分平原区为5月27日～29日；一般情况下，海拔每增加100米要晚5天，海拔822米以上的高山已无夏季，像延庆县马道梁、佛爷顶等山区就是春秋季相连。
入秋时间，大部分平原区为9月4日～5日，比延庆盆地晚24天左右。
入冬时间，大部分平原区为10月