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科学实际活动中某些被公认的范例-一包括定律、理论、应用以及仪器设备统统在内的范例—为某一种科学研究传统的出现提供了模型。”在这本书中，库恩把科学的发展视为常规科学和科学革命相继交替的历史，而科学革命就是新“范式”取代旧“范式”的过程。人们对库恩的“科学革命”理论持有不同观点，但他的“范式说”因为有很强的解释力而得到广泛的传播和应用。受库恩的影响，人们用“范式”来评判一门学科是否成立，用“范式”来衡量学科发展的水平，用“范式”来界定某种基本的研究方法，等等。
库恩解释自己之所以要引人“范式”这一概念，是因为在考察科学史时发现，不能只用科学共同体的“共有规则”来说明一个科学群体的研究行为，“共有的成功实例也可以为群体提供它在规则中所缺乏的东西。实例就是它的范式，而且是以后的研究所不可缺少的”，“有一些范例作武器，正像学得符号概括一样，是学生们取得他那个专业群体的认知成就的过程所必不可少的部分。没有范例，他永远也学不会这个群体所掌握的那么多的基本概念”。库恩说:“但不幸我走得太远，把这个词的应用打一展得太广，竟包括群体所有的共同承诺”，“结果不可避免地引起了混乱，模糊了当初引进这一专门用语的理由”。
库恩解释自己之所以要引人“范式”这一概念，是因为在考察科学史时发现，不能只用科学共同体的“共有规则”来说明一个科学群体的研究行为，“共有的成功实例也可以为群体提供它在规则中所缺乏的东西。实例就是它的范式，而且是以后的研究所不可缺少的”，“有一些范例作武器，正像学得符号概括一样，是学生们取得他那个专业群体的认知成就的过程所必不可少的部分。没有范例，他永远也学不会这个群体所掌握的那么多的基本概念”。库恩说:“但不幸我走得太远，把这个词的应用打一展得太广，竟包括群体所有的共同承诺”，“结果不可避免地引起了混乱，模糊了当初引进这一专门用语的理由”。