由于缺乏客观的诊断指标，临床从轻到重又有较大的跨度，轻者仅有头痛、头晕等类似神经衰弱，重者痴呆、卧床不起，以致在临床诊断中存在着严重混乱。因此， 1989年世界卫生组织在脑血管病的分类中取消了这一疾病类型。
但在中、老年人，由于脑动脉硬化，脑血流量减少，而产生头痛、头重、头昏等非特异性神经症状，临床检查缺乏脑的局灶性损害的表现，脑CT扫描也无异常改变者确实并不少见，应给这类患者一个合适的诊断。
因此，1990年日本学者提出了慢性脑供血不足这一诊断名称，以替代既往的脑动脉硬化症。主要是指由于脑循环障碍引起的不固定的头痛、头重、眩晕等症状，而临床及影像学检查均无脑血管性器质性改变，且不属于一过性脑缺血发作的一类病人。
慢性脑供血不足的诊断标准及慢性脑供血不足的症状：
(1)有脑循环障碍引起的自觉症状(头痛、眩晕等)
(2)无脑的局灶性定位体征。
(3)多伴有高血压。
(4)有眼底动脉硬化。
(5)有时可在脑的灌流动脉听到血管杂音。
CT改变：无脑血管器质性病变。
其它：
(1)脑血管造影、颈部超声波等检查有时可发现脑灌流动脉狭窄或闭塞。
(2)脑循环检查提示脑血流量(CBF)降低。
(3)原则上年龄应在60岁以上。
(4)确切排除其它疾病引起的上述症状。
慢性脑供血不足的危害
国内、外学者经大量研究发现，在老年痴呆症和脑梗死的发病之前，患者都曾有过长期慢性脑供血不足的病史，如果慢性脑供血不足得不到及时的治疗，就可能引起脑萎缩、老年痴呆症和脑梗死。因此，可以说慢性脑供血不足是威胁中、老年人健康的隐形杀手，绝不可以掉以轻心。