南五台紫竹林位于西安市南郊终南山南五台竣拔秀峭之岩壁间，背靠五台主峰观音台，俯瞰长安阡陌平畴，西临竹谷峪，东望灵应台，为南五台最具规模的寺院之一。
据寺内碑刻记载，南五台因观音大士降伏火龙而成为观音菩萨的道场，自隋唐至今香火不绝。（南五台的寺庙里，圣寿寺也有观音大士降伏火龙之说，且有清道光年间的石碑《观音大士伏龙赋并序》为证）
该寺原为南五台七十二道汤房之一，因寺门口有一巨石酷似犀牛，故称大石头，“犀牛望月”为五台胜景之一。紫竹林因地依势分上下两院，上院由灵光殿和塔院组成，灵光殿雕梁画栋峻拔雄伟，俯瞰长安大地平荡如砥。曾住锡于此的怡峰老和尚这样描绘紫竹林的胜景：“前有长安明灯照，后有松屏随意靠。左有甘泉香且美，右有石莲登远眺。”夜晚城郭灯火通明，荧光晃动，照彻星空，凌空回首，不是晨钟响彻暮鼓震动，真好似端立于云头。下院正中为圆通宝殿，内奉观音大士端坐紫金莲台，慈眼普被苍生，炉内清香如缕，袅袅不绝。东厢“佛光阁”与犀牛石相依，西厢“紫薇阁”与白龙洞为邻。院内青石铺地，雕栏玉砌，清净幽雅，确为一处难得的佛门净地。
据紫竹林现存的清光绪乙巳年荷月上浣谷旦镌刻的《重修紫竹林碑记》知，紫竹林，原名大石头，自明以来称观音大寺。光绪二十三年重修时，更名为紫竹林至今。
紫竹林自清末怡峰禅师嗣后有六代人相承至今，自恢复宗教政策以来，紫竹林常明老和尚为中兴紫竹林不顾年迈，亲自主持修建，历经十年，投入巨资，始成今日之规模，如今紫竹林已成为终南山一处重要的佛教活动场所和旅游胜地。
据寺内碑刻记载，南五台因观音大士降伏火龙而成为观音菩萨的道场，自隋唐至今香火不绝。（南五台的寺庙里，圣寿寺也有观音大士降伏火龙之说，且有清道光年间的石碑《观音大士伏龙赋并序》为证）
该寺原为南五台七十二道汤房之一，因寺门口有一巨石酷似犀牛，故称大石头，“犀牛望月”为五台胜景之一。紫竹林因地依势分上下两院，上院由灵光殿和塔院组成，灵光殿雕梁画栋峻拔雄伟，俯瞰长安大地平荡如砥。曾住锡于此的怡峰老和尚这样描绘紫竹林的胜景：“前有长安明灯照，后有松屏随意靠。左有甘泉香且美，右有石莲登远眺。”夜晚城郭灯火通明，荧光晃动，照彻星空，凌空回首，不是晨钟响彻暮鼓震动，真好似端立于云头。下院正中为圆通宝殿，内奉观音大士端坐紫金莲台，慈眼普被苍生，炉内清香如缕，袅袅不绝。东厢“佛光阁”与犀牛石相依，西厢“紫薇阁”与白龙洞为邻。院内青石铺地，雕栏玉砌，清净幽雅，确为一处难得的佛门净地。
据紫竹林现存的清光绪乙巳年荷月上浣谷旦镌刻的《重修紫竹林碑记》知，紫竹林，原名大石头，自明以来称观音大寺。光绪二十三年重修时，更名为紫竹林至今。
紫竹林自清末怡峰禅师嗣后有六代人相承至今，自恢复宗教政策以来，紫竹林常明老和尚为中兴紫竹林不顾年迈，亲自主持修建，历经十年，投入巨资，始成今日之规模，如今紫竹林已成为终南山一处重要的佛教活动场所和旅游胜地。