和悦洲，原名荷叶洲，位于鹊江西岸长江江心之中，洲呈圆形，四面环水，似一张荷叶漂浮大江之上。据民间传说，唐代有位名叫金乔觉的新罗国（今韩国）王子，在到九华山弘法布道前，曾路过桐城藕山，因不慎江边的一支莲藕，致其顺江下漂，慈悲为怀的金乔觉顺手从江边拾起一只铁板掷向那支莲叶，此后沉入江中的铁板和荷叶便长出了两个沙洲，因此西边的沙洲叫“铁板洲”，东边的沙洲叫“荷叶洲”。两洲之间，形成一条几百米长、几十米宽并航行小轮的夹江。
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和悦洲，原名荷叶洲，位于鹊江西岸长江江心之中，洲呈圆形，四面环水，似一张荷叶漂浮大江之上。据民间传说，唐代有位名叫金乔觉的新罗国（今韩国）王子，在到九华山弘法布道前，曾路过桐城藕山，因不慎江边的一支莲藕，致其顺江下漂，慈悲为怀的金乔觉顺手从江边拾起一只铁板掷向那支莲叶，此后沉入江中的铁板和荷叶便长出了两个沙洲，因此西边的沙洲叫“铁板洲”，东边的沙洲叫“荷叶洲”。两洲之间，形成一条几百米长、几十米宽并航行小轮的夹江。
和悦洲，古人最初叫它“杨叶洲”，这可从唐代大诗人孟浩然的诗中找到，今人已很少知道。唐开元十四年（726年），孟浩然曾作过一首《夜泊宣城界》的诗，其中有两句“火炽梅根冶，烟迷杨叶洲”。意思是：梅根冶炼铜的炉火光照夜空，烟雾一直迷漫到杨叶洲的上空。这杨叶洲到底在哪里？我们不妨看看《太平寰宇记》的记载：“杨叶洲，在贵池县西北二十里大江中，长五里，阔三里，如杨叶”。可见其正是大通的荷叶洲。清代乾隆年间，桐城派代表人物姚鼐曾著有《出池州》一诗，其中写有“春水才通杨叶洲”诗句。并在诗后写有小注：“杨叶洲，在大通河口附近。”因姚诗用的是古地名，因青通河在民国前一直叫大通河（江），故大通河口即是现在的青通河口。明代的铜陵知县李宗泗，曾写过《大通江上》一诗：双浆摇冲下大通，隔林烟火隔溪钟。笙簧鸟雀清还浊，水墨江山淡更浓。 沽酒有村垂柳锁，采樵无路落花封。胸中不用吞云梦，一览烟波几万重。可见，这大通河口的杨叶洲即是荷叶洲。
元末明初时，荷叶洲上开始有人开展农业生产、周边水域捕鱼、建房居住等活动，这从洲上出土的土地福德祠石碑落款上可看出，这块石碑的落款是“清顺治八年（1651年）二月初一”，可见洲上此前早有人定居了。据了解，最初到荷叶洲上拓荒的人，多以插草为标方式进行。后来，随着历史变迁，洲上垦殖者之间经常为争夺土地权属发生冲突。最先占有土地的东家，因为重租给后上洲的佃农，以致引起承佃者的公愤，因此相互之间争讼连年，矛盾日趋尖锐。过后，池州知府与铜陵知县便经常受讼争者之请出面调解纠纷。因为他们老是发生争讼，官方便将这新长的“荷叶洲”改名“和悦洲”，叫大家不要做生死对头，要和颜悦色、和睦相处。但更多人则说，他们上几辈都说这名是清代水师提督彭玉麟到此操练湘军水师，认为荷叶岁有枯荣，与其要打造一支常胜水师不相吻合，故讳其意、谐其音改名“和悦”沿用至今的。
及至明清时期，荷叶洲上人烟日渐稠密，集镇已初具规模。自曾国藩、彭玉麟选中此地设参将衙、练兵筹饷后，官方相继在此设立省政府二衙（类似现在政府联络办事处）、大通盐务招商局（后改为皖岸盐务督销局）、厘金局等行政机构，并又陆续建成三条石板路面的街道。由于和悦洲上茅屋毗连，时常火灾不断，彭玉麟便将三条街上的10条巷子均以三点水旁的江、汉、澄、清、浩、泳、潆、洄、汇、洙10字命名，取三重寓意：一寓大通商埠对水的重视与依赖；二寓以水克火（徽派木头穿枋的连体建筑最怕火灾），消灾祈福；三寓生意兴隆（因徽商认为水代表着钱财）。后人依其例，对后建的三巷也以河、洛、沧命名。弹丸之地的和悦洲，从此正式形成“三街十三巷”的城市建筑群，成为安徽与安庆、芜湖、蚌埠齐名的四大商埠之一。到民国初年，以和悦洲为中心的大通进入鼎盛时期，博得“小上海”美誉，享誉海内外。
清末民初时，原铁板洲与荷叶洲之间的夹江北口，即是长江上著名的大通港，建有李鸿章与徽商李辉廷联合兴建的“大通招商局”大轮码头、中国民族资本家虞洽卿投资兴建的“鸿安”大轮码头。夹江南口则紧邻和悦老街上的江字巷，边上是一长溜的小轮码头与清代中后期建的一座盐卡――“上卡”，是大通当时与地处河南嘴的“中卡”、大关口的“下卡”、江北六百丈处的“北卡”齐名的四大盐卡之一。“上卡”配有两艘炮艇，专门对过境运往长江上游的盐船征收盐税、厘金税（专门用于湘军对太平军作战的军费）和走私巡查。“上卡”毁于1911年11月辛亥革命后的大通战役，当时作战双方是孙中山手下的国民革命军第一军军长柏文蔚与江西浔军黎宗岳。夹江南口边原有的江字巷、汉字巷与相连的小轮码头，则因长江洪水冲刷崩岸而化为了乌有。
抗日战争时期，由于日军的狂轰滥炸，和悦洲上的“三街十三巷”全部毁于战火，整个大通仅有圣公会、天主堂和法华庵三座宗教建筑物幸存。解放后，大通的大轮码头于1957年下迁到五公里外的横港。到上世纪八十年代初期，因国家建设白暨豚养护场（即现国家级长江淡水豚自然保护区）的需要，夹江南、北口被人为堵上，仅留连通长江的闸口调节水位，两洲之间的夹江因此成了半自然状态下人工饲养长江野生水生动物的保护区。这样一来，两个沙洲便连成一体，都叫“和悦洲”了。
由于陆路交通的日益发达，长江水运的逐渐没落，大通古镇因此逐渐萧条下来。1996年，和悦老街被安徽省政府列为省级历史文化保护区。1998年12月，大通开始落实国家移民建镇政策，和悦洲上大部分居民因此喜迁新居，从此远离洪水威胁。2014年2月，大通历史翻开新的一页。大通古镇成为第六批“中国历史文化名镇”，和悦老街因此成为历史文化核心街区，现正作为“历史遗址公园”在进行修缮建设加以保护，我相信，和悦洲一定会随着大通古镇的修缮建设而再度展现昔日的繁华。究竟怎样，我们不妨一起期待……（共2121字）