湘西土家族的丧葬，对老人和长辈比较讲究，青年人则随便些。老年人寿终正寝要为其举行隆重的葬礼。吊丧期一般为3~5天，长则须七天七夜。办丧期间，芦笙声不断，昼夜向死者致哀。祭奠杀牲，以牛为贵。葬礼上至关重要的是请鬼师（巫师）超度亡灵，俗称“开路”，念诵焚巾曲或曰指路经，指引他们回到祖先的地方。一些地区的民众认为，人有三个灵魂，人死后，一个灵魂沿祖先迁徙而来的路线回到祖先的故地与祖先团聚，一个安守墓地，一个与子孙同在、并在冥冥之中保佑他们。
在湘西地区，至今大部分地方仍然实行土葬，一般用木棺做灵柩，一些地方有东西向横埋的习俗，以示引导死者的灵魂回到祖先故土——东方去。关于湘西地区的丧葬习俗，具我了解有如下一些：丧葬有落气，洗尸，穿寿衣，请道士挂幡，破狱，解罪，封斋，拜亮堂，绕棺，弄路，入棺，封棺，吊丧，家奠，点主，送葬，挖坟井，安葬，砌攻，送火把，立碑等仪式。
下塌：人断气时，由儿子跪在地上烧落气纸钱。人死了叫'老人了'或'过背'，'走了'，忌讳“死”字。女儿用白布醮水洗死者心窝和手足，叫'抹五心'。穿上寿衣寿鞋，裤带是死者有多岁就用多少根棉纱作成，脚头点一盏清油灯，身上复盖红色寿被，左手拿桃树枝，右手拿一团饭，也有拿手巾或扇子的。
在湘西地区，至今大部分地方仍然实行土葬，一般用木棺做灵柩，一些地方有东西向横埋的习俗，以示引导死者的灵魂回到祖先故土——东方去。关于湘西地区的丧葬习俗，具我了解有如下一些：丧葬有落气，洗尸，穿寿衣，请道士挂幡，破狱，解罪，封斋，拜亮堂，绕棺，弄路，入棺，封棺，吊丧，家奠，点主，送葬，挖坟井，安葬，砌攻，送火把，立碑等仪式。
下塌：人断气时，由儿子跪在地上烧落气纸钱。人死了叫'老人了'或'过背'，'走了'，忌讳“死”字。女儿用白布醮水洗死者心窝和手足，叫'抹五心'。穿上寿衣寿鞋，裤带是死者有多岁就用多少根棉纱作成，脚头点一盏清油灯，身上复盖红色寿被，左手拿桃树枝，右手拿一团饭，也有拿手巾或扇子的。