上世纪六七十年代的强华轮船公司
还是要感谢原定的棚户区改造被紧急叫停，那几栋深藏在履元里上世纪八九十年代的筒子楼、宿舍楼之中的民国老建筑才能侥幸保留下来。于是，我们才能在如今再一次仰望那紧闭大门的小院，才能再见到那栋履元里12号的青砖小洋楼，高高的青石基脚、至今仍保持完好的青砖墙面、高大的房屋空间、海派建筑的前长后短的屋顶，都很有历史的韵味。
门前厚重而斑驳的青石台阶见证过这栋楼的兴衰，而那一堵显得有些突兀的红砖墙的暗黑拐角，就记录了这栋楼在历史上无数次的主人更迭和随心所欲的胡乱改造。楼道的尽头除了上楼的楼梯和一个小的不能再小的厨房，就是一个堆满了废旧家具和破烂木板的小天井，这也是“螺蛳壳里做道场”的海派石库门的特色之一，除了排除屋顶的雨水和可能的积水，也有闹中取静、借用光线的用处。
那位曾经在履元里蜗居过的宜昌著名作家张永久这样写道：“尽管在街头巷尾的各种版本中的履元里曾经繁华如梦、风情万种，但是我家住进这条巷子时，简陋的履元里已经破败不堪。街道上的青石板依稀可见，斑驳的黑砖墙壁上爬着几根青藤，黛色屋檐上的青苔，始终给人留下一种湿漉漉的感觉。”老师们就在那些破败的建筑物间穿行，在那些建筑年代不同的大楼民宅中徘徊，蓦然回首，曹蓉老师娉婷的走着猫步款款而来，恍惚之间，民国情调就差手里的一把小洋伞、或一枚小团扇。
走出履元里，看看福绥横路已重建的烟草公司仓库，那贴着马赛克的高墙似乎在嘲笑老师们的迟到。倒是孙波老师想得周到，买来一大包饮用水人手一瓶。
老师们就喝着水、说着话，一头钻进了强华里。这条全长135米的小巷应该是宜昌历史上第一条“洋人街”，从现存资料上看，一边原是天主教的益世小学和圣心堂医院，如今，益世小学过渡成红星路小学，圣心堂却变成了强华大厦。
而