从上古时代至今，人类的平均寿命有了较大的提高。据考古学家研究，50万～20万年前的北京猿人平均寿命只有17岁左右。人类进入文明社会以后，平均寿命不断延长。据有关资料证实，古希腊人的平均寿命估计是20～30岁；古罗马人是15～30岁；中世纪英格兰人的平均寿命估计是33岁；20世纪初美国人的平均寿命估计是48岁左右。据联合国统计资料显示，到1995年，全世界人均寿命已达到65岁。2007年，世界人均寿命最长的是日本，男性平均79 岁，女性平均86岁。
在我国，1947年平均寿命为35岁，2007年提高到72.5岁（男71岁，女74岁）。
从以上数据可以看出，数千年来，人类的平均寿命提高了数倍。但细心的您可能已经发现，这个得到极大提高的其实只是“平均”寿命。也就是说，古人和现代人的最高寿命可能并没有这么明显的差别。在古代，之所以人的平均寿命只有三四十岁，主要是由于医学特别是妇幼保健方面的落后，导致婴儿、未成年人死亡率较高，拉低了人均寿命。同时长期战乱也是人均寿命较低的一个因素，而那时人群的最高寿命与现代人并没有太大的差异。
对此，科学家对现存原始部落的研究也证实了这一点。宾地布人是澳大利亚中西部沙漠的一个小部落，40年前，这里仍属于原始人的后期阶段，保留旧石器时代的生活方式（这种生活方式于上世纪60年代经政府干预后结束）。统计发现，该人群尽管幼年和成年的死亡率均较高，导致其平均寿命很低，但活过中年后，他们的寿命与西欧人相差无几，长寿者也不乏其人。
可见，人类生活水平的提高和医学技术的进步，只是减少了人类早年夭亡的发生，让更多的人可以接近自然死亡的寿命，而人类的最高寿命并没有很大幅度的提高。那么，人类的寿命还能继续提高吗？
寿命的极限在哪里