一夫一妻制的大雁
奥地利人、诺贝尔奖获得者康拉德·劳伦茨在童年时代看到天空中飞过一群野雁，这一时刻深深地印在他的脑海中。成年后他成为一名自然科学家，他和同事们在奥地利一个几乎没有被现代文明诅咒过的地方——阿尔姆山谷建立起大雁研究站。《灰雁的四季》一书记录了一段发生在上个世纪70年代的故事。
康拉德之所以把大雁做为研究对象，主要原因是它们有很多方面和人类极其相似。
春季是大雁的发情期。这时候公雁同绝大部分雄性动物一样开始竞争赢取心上人的芳心。它们亢奋、争斗、炫耀、嫉妒，象我们青春期的小伙子一样为了爱情而奋发向上。
当赢得了爱人，灰雁就会建立稳固的一夫一妻制关系，有的配对几乎终生不渝，这种行为在动物界是极少见的。即便是人类也是近代才实行一夫一妻制，无疑这种制度对于抚育后代极为有利，灰雁是否为了后代的茁壮成长才放弃动物天性中多播种的欲望？天知道。
当一只灰雁的伴侣不幸死去，灰雁就会被悲哀所击倒。它会无精打采地耷拉着脑袋，没有食欲，有时会在飞行时一头撞到电线上或因为注意力不集中而成为猛禽的猎物。过去误认为情感是我们人类所特有的，现在才知道动物和我们一样具有丰富的情感。情感对于生命来说可能比智能出现的要早，这就解释了为什么情感在我们的生命体验中如此根深蒂固。感情的爆发常常令人做出失去理智的事情。情感常常不服从于理智、金钱或者权利这些强有力的东西，情感是我们的天赋中极隐秘任性的原始印记。