甲虫是一种古老物种，早在恐龙称霸地球之前就已经在生物圈内活跃了。它们的一般特征是，前翅已经变成坚硬的翅鞘，这种鞘翅即背甲以丧失飞行功能为代价，换来对可以具有实际飞行功能的后翅以及身体其他部位的保护。
甲虫种类繁多，大小不同，形态各异，但若设立一个背甲硬度最强排名榜的话，铁定甲虫“铁定”会名列前茅。
铁定甲虫大都生活在北美大陆西海岸的丛林之中，那里有丰富的老旧树皮资源。真菌把菌丝深入到树皮深处，铁定甲虫就把这富含营养的菌丝作为自己的美味，于是藏身隐秘之所，大快朵颐，“不问世事”。
没有强大的颚，没有剧毒的针，没有可瞬间喷出的化学气雾，也没有飞行逃逸的能力，铁定甲虫的生存本领几乎都在了被动防御上。
诈死是铁定甲虫防御的策略之一。铁定甲虫的鞘翅外表凹凸不平，本来就像一小块天然的岩石。再加上它还能将触角和腿部紧贴躯体，甚至能缩回到初具凹槽特征的躯体之中，就更具貌似岩石的迷惑性、更能降低外界之力破坏肢体的可能性了。
以诈死求生毕竟要靠运气，真正意义上的防御还需自身硬。
铁定甲虫属的十九种昆虫，每一种都是天生的抗压大师，其他动物的尖牙利爪不能将其穿透，人类的脚掌不能将其踩成扁形，即使是载重车辆也很难将其碾压而死，这得益于其身体的特定结构特征。
铁定甲虫的抗压能力首先得益于它背甲下方的一个空腔。这个空腔中没有重要的脏器，几乎就是为了抗压而存。当外界压力不是特别大的时候，空腔的体积在外力的作用下会被压缩变小，但此时的身体脏器却不会受到伤害。
如果外界压力进一步增大，超出了铁定甲虫通过压缩空腔所能承受的范围，它就会突然进入硬核对抗的模式。其作为背部护体装甲的鞘翅，密度接近或者达到1克每立方厘米，是一般甲虫鞘翅密度的两倍甚至更多倍。足够高的密度保证了它能够承受远超一般