在今天说起“礼”，到底是在谈论什么？是孔融让梨、程门立雪、曾子避席、千里送鹅毛这种中华礼仪小故事，还是“克己复礼”“博文约礼”“来而不往非礼也”这样的道德教诲，抑或是上到帝王祭天、下到乳童抓周这样的典礼场面？
没有一个汉字比“礼”更复杂了。这么说吧，一个“礼”字，上支撑了中国人的三观系统（世界观、价值观、人生观），是中国文明的廊柱，中规范了人际交往的基本原则，是中国社会得以运行的润滑油，下影响了人与自身的关系，是中国人内省的心理动力。正如唐代孔颖达所说：“中国有礼仪之大，故称夏；有章服之美，谓之华。华、夏一也。”可见，中国只是一个地理概念，而由礼仪、章服定义的华夏，才是一个文化共同体概念，也就是说，文化意义上的中国，毫无疑问，即礼仪之邦。
而“礼”的所有意义，不论是功能上的，还是审美上的，都附着于具体的物上，如器皿，如礼饰——所谓“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，上下兼具，道器和合，礼乃准平，礼乃空气，绳万事，育众生。
至大者礼，至微者礼。
第一部分：礼·运
儒家学派创始人孔子周游列国，却没有如今驴友们周游世界那样畅快，而是惶惶如丧家之犬，只因仲尼不是为了玩乐，而是抱着一颗推销“礼”字的心，始终坚持“克己复礼”