新浪博客
：一是做官需要读书。传统中国人非常相信读书的作用，甚至认为读好一部《论语》可以治天下。二是读书的目的在于做官。“格物致知，诚意正心，修身齐家治国平天下”，被传统中国人认为是读书人的当然使命和归宿。而民间社会对读书目的通俗化或者说庸俗化的解释则是“书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”。传统中国社会的读书人皓首穷经、孜孜苦读的目的是通过科举跻身社会的上层；做官似乎成了读书人的终极目的，而读书则是达到这一终极目的的手段。20世纪初，被西方社会普遍认为是“东方文化的代言人”、中国的“圣人”的辜鸿铭曾说：“今日中国不患读书人之不多，而患无真读书人耳。乃近日上下皆倡多开学堂，普及教育，为救时之策，但不知将来何以处如此多之四体不勤、五谷不分、而妄冀为公卿大夫之人耶？且人人欲施教育，而无人肯求学问，势必至将来遍中国皆是教育之员，而无一有学问之人，何堪设想！”。“学而优则仕”的观念虽然和科举制度紧紧地结合在一起，但是它并没有随着科举制度的瓦解而灰飞烟灭，应试教育就是这一传统观念在新的历史时期的表现形式。应试教育和科举教育具有一个共同点，即它们都是一种身份教育，受教育者的目的是通过读书来直接获取一定的社会身份地位，使自己俸禄有靠，生活无虑。而考试则是保证将这一社会身份地位比较公正地在众多的受教育者中授予应该授予的某一部分人的工具。素质教育和现代教育则不同，素质教育和现代教育不以使受教育者直接取得一定的社会身份地位为目的，素质教育和现代教育的目的是让受教育者学会生活，正如美国进步主义教育家林德曼所说的：“如果教育即生活，那么生活也就是教育。”，生活是教育的出发点和落脚点，是教育的重要的内容和形式，也是重要的教育过程。素质教育和现代教育的目的是让受教育者得到适应当今社会生活所需要的各种素质。如果说科举教育、应试教育所赖以存在的经济基础是自然经济和计划经济体制的话，那么素质教育和现代教育所赖以存在的经济基础则是市场经济体制，在市场经济条件下，受教育者通过教育来直接获取一定的社会身份地位是不可能的，也是无用的。市场经济社会是全面的平等竞争的社会，教育只能为受教育者参与社会竞争创造条件，而不能直接给予结果。社会成员立足社会、赢得竞争的条件是必须具有较好的个体素质，教育者要使受教育者获得适应生活和完善生活的素养与能力。按素质教育和现代教育的观点看，教育不是受教育者“跳龙门”的手段和工具，而是其生活的一部分。生活是丰富多彩的，受教育者具有了良好的个体素质，就能赢得和享受这缤纷多姿的生活。