我的家乡是内蒙古自治区阿拉善盟，面积约27万平方公里，绝大部分是荒漠戈壁，植被稀少，只有在贺兰山西麓才有大片的森林，在一望无垠的戈壁上，只有稀疏的矮小植被，荒野上跑只兔子在百米外也可以看得很清楚。这里干旱缺水，平均年降雨量在
100毫米以下，蒸发量却在1000毫米以上，在我盟东南边缘有黄河经过，但却难以利用。巴丹吉林、腾格里、乌兰布和三大沙漠合起来被称为阿拉善沙漠，是中国第二大沙漠，世界第三大沙漠，在腾格里沙漠中还有世界上最高的沙山，海拔1000多米。这里的居民都生活在黄河边或地下水丰富的绿洲附近，其实，我们这里的小城镇、苏木（公社）、嘎查（村、大队）都是大小不等的绿洲，生活用水和牲畜用水全靠地下水，生活来源以前主要靠牧业，即放牧，放养的牲畜主要有马、牛、羊、骆驼等，这些牲畜整天由牧人赶着到荒野上觅食，它们为牧人们提供了几乎全部的食物和衣物，在农业进入这里前，牧人们以肉食为主，辅以奶食品，羊毛做成的毡子在蒙古包里做褥子或床垫，动物毛皮做衣服、皮靴等，一切生活物资几乎都是来自牲畜，而牲畜繁殖扩大就是他们源源不断的生活来源。在古代，北方少数民族主要就是靠这种生活方式维持了他们几千年来的生存和发展，他们用动物毛皮、马匹、牛羊等与中原的汉族人民交换粮食、衣物、瓜果蔬菜、铁器及其它生活必须品，中原王朝每当与北方少数民族政权存在纠纷时，就依托长城对边境进行封锁禁止贸易，
新浪博客
以此来杜绝铁器流入北方，防止北方少数民族政权制造兵器。而这也成为北方少数民族军队屡屡南下进攻中原王朝的一个重要原因。解放后，农业生产方式逐渐进入阿拉善地区，今天的阿拉善已经是农牧兼营，许多粮食及其它生活必须品都可以从外地调入，和内地在生活方式上没有太大区别，当然，这里的人们一年的吃肉量还是比较多的（外地许多人都认为内蒙古的人吃生肉，那纯属无知的笑谈）。这里的工业少，空气污染少，戈壁滩上生长的许多牧草中有不少可用于中草药，这里的贺兰山泉水质量上乘，符合矿泉水的标准，长期饮用对人体和动物健康有莫大好处，这里的羊被赞为：吃的是中草药，喝的是矿泉水。故羊肉味美鲜嫩无膻味，孟根羊肉就是本地名产，用于出口外销，享誉中外。
本地矿产资源主要有烟煤、无烟煤、黄金、铁矿、铜矿、石膏矿、池盐等，还出产水晶、奇石、玛瑙等，其中以玛瑙、奇石最为有名，似人、似物，惟妙惟肖，浑然天成，被誉为“大漠奇石”或“阿拉善奇石”，远销海外。在阿拉善左旗北部地区还发现了大量恐龙化石，并成立了恐龙化石保护区；在贺兰山则建立了国家自然保护区。
本地的野生动物主要有阿拉善双峰驼、狐狸、狼、羚羊、青羊、黄羊、牦牛等，特色野生植物主要有沙枣树、胡杨、梭梭、红柳、贺兰山松树、紫丁香树等。每年的5-6月，沙枣花开九里飘香，许多人都喜欢折几枝插在家中花瓶中，让家中增添了许多芬芳；丁香花也是在每年的5月份盛开，贺兰山南寺旅游区的丁香节就在此时举办，招揽了许多外地游客前来踏青；到了9月底-10月初，适与国庆长假同期，额济纳旗的胡杨树叶变成金黄色，一片迷人的景色引得国内外游人纷至沓来，前来欣赏那被称为“生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽”的传奇胡杨之魂。
本地的旅游风景区有旅游区、贺兰山北寺旅游区及狞猎区、沙坡头鸣沙山、月亮湖风景旅游区、通湖旅游区、敖伦布拉格风景区、阿拉善右旗怪石林、额济纳旗居延海、黑城遗址、东风航天城等，其中以贺兰山南寺、北寺的岩画、沙坡头鸣沙山的响沙、敖伦布拉格风景区的天根地阴、阿拉善右旗怪石林、额济纳旗东风航天城等最为有名，此外还有众多的沙漠旅游景点和牧家游景点，不一而足。
本地的许多蒙古族用品、纪念品也很有特色，主要有蒙古小刀、牛角刀鞘、马头琴、蒙古族服饰、皮靴、蒙古包（模型）、绵羊（模型）、骆驼（模型）、蒙古银器、沙画、酥油灯等等，都是外地游客十分喜爱和方便易携的小礼品。
本地遇降雨量好、牧草长势好的年份会举办那达慕大会，简言之就是蒙古族的传统体育运动会，主要项目有赛马、赛骆驼、射箭、摔跤等传统项目，是蒙古族民族文化的一个简略缩影。
本地有许多著名的风味特色佳肴，为外地人提供了极为可口的饮食，现简介如下。
特色饮食：
1、手抓羊肉：架一口大锅炖肉，汉族人常放些佐料，而蒙古族则只放点盐，其余什么也不放，而且炖的时间很短，如肉嫩则40分钟就好了，肉质老的用的时间稍长，肉味很香，远比汉族炖出来的肉味香得多。汉族人吃肉大多数用嘴啃着吃，而蒙古族和少数在本地生活时间长的汉族人则用小刀或蒙古刀削着吃，最好的肉是肩胛肉，这其中还有许多讲究和礼节，就不一一赘述了。
2、烤全羊：将活羊屠宰后去内脏及毛，但不去皮，整只羊身上及体内涂抹好调料后连同皮一同架在柴火上烧烤，烤全羊的柴是专用的扎干柴（是本地一种名叫梭梭的植物的根，质硬而坚，火旺而耐久，用它烧烤出的羊肉有一种特殊的香味），当羊烤熟时外表金黄，肉味飘香，令人垂涎三尺。最好吃的就是那层金黄油亮的皮壳，香而脆美。
3、风干牛羊肉：将生牛肉或生羊肉切成长条晾于阴凉通风的地方，或上抹一层盐末防变质，待干后即可食用，也可煮熟后风干再食用，可随身携带，不易变质。风干肉味道鲜美，口味独特，可生吃也可煮熟食用，干羊肉炒韭菜和干羊肉炒沙葱是本地的特色名菜，令许多外地人大饱口福，临走时往往要带回去一些干肉给家人尝尝。当年成吉思汗大军西征时就是凭借这种风干肉和马奶等解决了将士的吃饭问题，若是汉族军队仅军粮一项就无法维持几千公里乃至上万公里的运输负担，更勿论远征了。
4、吸羊尾：将绵羊尾巴炖熟后整整放于盘中，用刀婉转切成细长条，长度因人而异，短的半尺，长的可达三尺多，往往在客人喝酒后上，酒后吸羊尾是很好的一种感官享受。吸羊尾的长度体现一个人的嘴上功夫，外地人普遍不会吸，本地人中也有相当多的人不会此术，但看那些人吸羊尾的样子还是很能满足好奇心的，当然也有人不会吸而被噎住的笑料事情发生。曾有一位上海来的处级领导，随其他人一块下牧区考察工作，在蒙古包中受到牧民的羊尾款待，他看到别人一条条吸得挺美气，觉得可能和吃拉面条差不多，就也吸了一条，不料却卡在嗓子里，上不来下不去，憋得面红而赤，最后恼羞成怒，一把将羊尾从嗓子眼里扯出来摔在桌子上，大骂：“这是个狗屁！”
5、沙葱：生长于薄沙地，每年春季下雨后很快就可长出来，降雨量小时可长至2-3寸长，降雨量大时则可长至1尺多，粗似牙签，稍带辛辣，可生吃，可凉拌或热炒，还可腌制。开胃健脾，味道很是不错。现已经出现在南方一些大城市的餐桌上，美其名曰：沙漠绿洲。
6、凉拌沙秆：性质类似沙葱，味略带辛辣，虽不如沙葱好吃和有名，但做为凉菜却是一道独具特色的美味。
7、贺兰山紫蘑菇：学名为美味牛肝菌，肉厚味鲜，可用于炒菜、调饭等，远比祁连山紫蘑菇有名，但产量相对较少，市场上有相当一部分是祁连山紫蘑菇冒充贺蘑的，市场价鲜蘑每斤10元左右，晾干的贺蘑约80元以上/斤，干贺蘑主要用于做面食，本地的贺蘑臊子面和贺蘑揪面很是有名，连著名影星刘晓庆也慕名来吃。但她吃的是宾馆做的，味道远不如家中自做的好，但即使那样，也令外地人很是口谗了。
8、蒙古蒸饺：与汉族做的饺子类似，但馅有所不同，主要是以肉为主，少放些葱等调料即可，做好后上笼蒸熟即可，味道很香，加上肉质鲜美，在附近地区很是有名。
9、奶食品：由羊奶、牛奶、骆驼奶做成的酸奶酪、甜奶酪、奶皮、酸奶、甜奶等，风味纯正，属纯天然无污染的绿色食品，也是著名的西北特色饮食之一。
名贵药材：
1、苁蓉：生长于沙漠植物梭梭的根上，短的几十厘米，长的可达5米以上，粗细根据长短不同而异，最粗直径可达10余厘米。带甜味，富药用价值，补身强肾功效显著，是名贵的药材，本地还制成了苁蓉药酒，对治疗风湿、补身强肾等病有显著疗效，享誉海外。
2、锁阳：生长于沙漠植物沙棘子的根上，味道有苦有甜，富药用价值，与苁蓉功效类似，但较苁蓉稍差，价格也较便宜。
本地矿产资源主要有烟煤、无烟煤、黄金、铁矿、铜矿、石膏矿、池盐等，还出产水晶、奇石、玛瑙等，其中以玛瑙、奇石最为有名，似人、似物，惟妙惟肖，浑然天成，被誉为“大漠奇石”或“阿拉善奇石”，远销海外。在阿拉善左旗北部地区还发现了大量恐龙化石，并成立了恐龙化石保护区；在贺兰山则建立了国家自然保护区。
本地的野生动物主要有阿拉善双峰驼、狐狸、狼、羚羊、青羊、黄羊、牦牛等，特色野生植物主要有沙枣树、胡杨、梭梭、红柳、贺兰山松树、紫丁香树等。每年的5-6月，沙枣花开九里飘香，许多人都喜欢折几枝插在家中花瓶中，让家中增添了许多芬芳；丁香花也是在每年的5月份盛开，贺兰山南寺旅游区的丁香节就在此时举办，招揽了许多外地游客前来踏青；到了9月底-10月初，适与国庆长假同期，额济纳旗的胡杨树叶变成金黄色，一片迷人的景色引得国内外游人纷至沓来，前来欣赏那被称为“生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽”的传奇胡杨之魂。
本地的旅游风景区有旅游区、贺兰山北寺旅游区及狞猎区、沙坡头鸣沙山、月亮湖风景旅游区、通湖旅游区、敖伦布拉格风景区、阿拉善右旗怪石林、额济纳旗居延海、黑城遗址、东风航天城等，其中以贺兰山南寺、北寺的岩画、沙坡头鸣沙山的响沙、敖伦布拉格风景区的天根地阴、阿拉善右旗怪石林、额济纳旗东风航天城等最为有名，此外还有众多的沙漠旅游景点和牧家游景点，不一而足。
本地的许多蒙古族用品、纪念品也很有特色，主要有蒙古小刀、牛角刀鞘、马头琴、蒙古族服饰、皮靴、蒙古包（模型）、绵羊（模型）、骆驼（模型）、蒙古银器、沙画、酥油灯等等，都是外地游客十分喜爱和方便易携的小礼品。
本地遇降雨量好、牧草长势好的年份会举办那达慕大会，简言之就是蒙古族的传统体育运动会，主要项目有赛马、赛骆驼、射箭、摔跤等传统项目，是蒙古族民族文化的一个简略缩影。
本地有许多著名的风味特色佳肴，为外地人提供了极为可口的饮食，现简介如下。
特色饮食：
1、手抓羊肉：架一口大锅炖肉，汉族人常放些佐料，而蒙古族则只放点盐，其余什么也不放，而且炖的时间很短，如肉嫩则40分钟就好了，肉质老的用的时间稍长，肉味很香，远比汉族炖出来的肉味香得多。汉族人吃肉大多数用嘴啃着吃，而蒙古族和少数在本地生活时间长的汉族人则用小刀或蒙古刀削着吃，最好的肉是肩胛肉，这其中还有许多讲究和礼节，就不一一赘述了。
2、烤全羊：将活羊屠宰后去内脏及毛，但不去皮，整只羊身上及体内涂抹好调料后连同皮一同架在柴火上烧烤，烤全羊的柴是专用的扎干柴（是本地一种名叫梭梭的植物的根，质硬而坚，火旺而耐久，用它烧烤出的羊肉有一种特殊的香味），当羊烤熟时外表金黄，肉味飘香，令人垂涎三尺。最好吃的就是那层金黄油亮的皮壳，香而脆美。
3、风干牛羊肉：将生牛肉或生羊肉切成长条晾于阴凉通风的地方，或上抹一层盐末防变质，待干后即可食用，也可煮熟后风干再食用，可随身携带，不易变质。风干肉味道鲜美，口味独特，可生吃也可煮熟食用，干羊肉炒韭菜和干羊肉炒沙葱是本地的特色名菜，令许多外地人大饱口福，临走时往往要带回去一些干肉给家人尝尝。当年成吉思汗大军西征时就是凭借这种风干肉和马奶等解决了将士的吃饭问题，若是汉族军队仅军粮一项就无法维持几千公里乃至上万公里的运输负担，更勿论远征了。
4、吸羊尾：将绵羊尾巴炖熟后整整放于盘中，用刀婉转切成细长条，长度因人而异，短的半尺，长的可达三尺多，往往在客人喝酒后上，酒后吸羊尾是很好的一种感官享受。吸羊尾的长度体现一个人的嘴上功夫，外地人普遍不会吸，本地人中也有相当多的人不会此术，但看那些人吸羊尾的样子还是很能满足好奇心的，当然也有人不会吸而被噎住的笑料事情发生。曾有一位上海来的处级领导，随其他人一块下牧区考察工作，在蒙古包中受到牧民的羊尾款待，他看到别人一条条吸得挺美气，觉得可能和吃拉面条差不多，就也吸了一条，不料却卡在嗓子里，上不来下不去，憋得面红而赤，最后恼羞成怒，一把将羊尾从嗓子眼里扯出来摔在桌子上，大骂：“这是个狗屁！”
5、沙葱：生长于薄沙地，每年春季下雨后很快就可长出来，降雨量小时可长至2-3寸长，降雨量大时则可长至1尺多，粗似牙签，稍带辛辣，可生吃，可凉拌或热炒，还可腌制。开胃健脾，味道很是不错。现已经出现在南方一些大城市的餐桌上，美其名曰：沙漠绿洲。
6、凉拌沙秆：性质类似沙葱，味略带辛辣，虽不如沙葱好吃和有名，但做为凉菜却是一道独具特色的美味。
7、贺兰山紫蘑菇：学名为美味牛肝菌，肉厚味鲜，可用于炒菜、调饭等，远比祁连山紫蘑菇有名，但产量相对较少，市场上有相当一部分是祁连山紫蘑菇冒充贺蘑的，市场价鲜蘑每斤10元左右，晾干的贺蘑约80元以上/斤，干贺蘑主要用于做面食，本地的贺蘑臊子面和贺蘑揪面很是有名，连著名影星刘晓庆也慕名来吃。但她吃的是宾馆做的，味道远不如家中自做的好，但即使那样，也令外地人很是口谗了。
8、蒙古蒸饺：与汉族做的饺子类似，但馅有所不同，主要是以肉为主，少放些葱等调料即可，做好后上笼蒸熟即可，味道很香，加上肉质鲜美，在附近地区很是有名。
9、奶食品：由羊奶、牛奶、骆驼奶做成的酸奶酪、甜奶酪、奶皮、酸奶、甜奶等，风味纯正，属纯天然无污染的绿色食品，也是著名的西北特色饮食之一。
名贵药材：
1、苁蓉：生长于沙漠植物梭梭的根上，短的几十厘米，长的可达5米以上，粗细根据长短不同而异，最粗直径可达10余厘米。带甜味，富药用价值，补身强肾功效显著，是名贵的药材，本地还制成了苁蓉药酒，对治疗风湿、补身强肾等病有显著疗效，享誉海外。
2、锁阳：生长于沙漠植物沙棘子的根上，味道有苦有甜，富药用价值，与苁蓉功效类似，但较苁蓉稍差，价格也较便宜。