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探访育空：加拿大北部的壮美荒原

2015-04-14 07:13阅读：

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“育空”（Yukon）是加拿大的三个地区之一，位于加拿大版图的西北角。从面积来说，育空很大，48.2万平方公里，跟中国的四川省差不多；从人口来说，育空很小，只有34000人，大概也就是中国一个乡镇的水平。关于育空，他们自己有句宣传词：Larger than Life ！（下图，进入育空地区后，设在公路边的标志牌。） 探访育空：加拿大北部的壮美荒原

育空出名，是因为19世纪末发生在这一地区的“克朗代克淘金热”（Klondike Gold Rush）。此次探访育空，我们走的这条公路，就叫“克朗代克公路”（下图，克朗代克公路边，介绍这条公路及周边地理环境的图板）。
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“克朗代克公路”与著名的“白隘育空铁路”（White Pass and Yukon Route）并行，从阿拉斯加的海滨小镇斯卡圭出发，翻越险峻的海岸山脉，进入荒凉的育空腹地。（下图，穿行于海岸山脉中的克朗代克公路。）
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离开斯卡圭，沿克朗代克公路往东北方向走20多公里，就是美加两国的边境。下图中的这座简陋的小房子，是加拿大的边境检查站，有加拿大边境服务局的警员在此检查过往旅客的旅行证件。 探访育空：加拿大北部的壮美荒原

进入加拿大边境之后，首先踏上的并不是育空地区的土地，而是“不列颠哥伦比亚省”的地界。 探访育空：加拿大北部的壮美荒原

不列颠哥伦比亚省（British Columbia）简称“BC省”。下图是进入BC省境内不远处，位于公路边上的“伯纳德湖”（Bernard Lake）。
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下图，一列机车正从伯纳德湖边通过。这条著名的“白隘-育空铁路”是克朗代克淘金热时期修建的“天路”，它从美国阿拉斯加的斯卡圭出发，掠过加拿大BC省的一个小角儿，然后进入育空地区，最终抵达育空地区的首府“白马市”。
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行走在BC省境内，颇有些亲切感，因为我客居的温哥华，就属于BC省。但是眼下我所在的这个地方，距离温哥华足足有2400多公里远。由此可想BC省有多大。下图，BC省境内的“浅湖”（Shallow Lake）
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克朗代克公路只是在BC省境内走了50多公路，便向北进入了育空地区。下图，育空境内的“内尔斯湖”（Nares Lake）。湖右侧的小镇叫“卡克罗斯“（Carcross），现在我们暂且与它擦身而过，稍后我们会去探访它。 探访育空：加拿大北部的壮美荒原

克朗代克公路沿途，无论是阿拉斯加、BC省还是育空地区，一路湖光山色。但是走着走着，前面却出现了一片沙漠——卡克罗斯沙漠（下图）。看介绍才知，这片只有2.6平方公里的沙漠，被认为是世界上最小的沙漠。
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很难想象如此湿润多水的地区竟然有沙漠存在。实际上，卡克罗斯沙漠是因为冰川融湖干涸后形成的，这也是一种很宝贵的自然地貌。在1992年，育空地区政府本欲将卡克罗斯沙漠设为自然保护区，但是因本地居民反对而作罢。反对者的理由是他们要在这里开设娱乐项目吸引游客。
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育空地广人稀，旅游服务设施有限。下图是公路边上的一家小饭馆，食物虽然粗陋，但小店非常干净，而且明码实价，绝不欺生宰客。
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来小店就餐的客人，绝大部分是从阿拉斯加那边过来的游客。小店门前竖着三杆大旗：美国国旗、加拿大国旗和育空地区的区旗。
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下图中的这个湖的湖水是不是像翡翠一样漂亮？它的名字就叫“翡翠湖”（Emerald Lake）。
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不是只有落基山班夫国家公园才有这么漂亮颜色的湖，育空的湖水不遑多让呢！
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接下来，我们折回前面曾与我们擦肩而过的“卡克罗斯小镇”，去那里看看。下图，卡克罗斯小镇，本尼特（Bennett）湖畔的观景平台。
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虽然我在这里将卡克罗斯（下图）称为“小镇”，但是准确点说，卡克罗斯是育空地区的一个无建制社区，只有289名居民。
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“卡克罗斯”这个名字的由来，是因为从前有大群迁徙的北美驯鹿从Nares与Bennett两湖衔接的狭窄处通过，于是就取了Caribou（驯鹿）和 Across （通过）这两个词组成了Carcross这个地名。
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当然，大群驯鹿奔跑着越过湖水浅滩的壮观场面我们今天是看不到了。克朗代克淘金热时期，这附近的生态遭到破坏，驯鹿数量大幅度减少。而卡克罗斯社区，也就是在那个时代建起来的。
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早年间卡克罗斯曾是淘金之路上的一个重要站点，但是现在，这里主要靠旅游业来支撑。
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育空地广人稀、荒凉偏远，但是社会福利、社区服务却搞得很不错。拿这个只有289名居民的卡克罗斯来说，设有学校（小学至初中）、图书馆、体育俱乐部、邮局、警察局、医疗健康中心等设施。（下图，加拿大皇家骑警卡克罗斯警局）
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这么一个只有二、三百人的小地方，怎么维持一个“医疗中心”的正常运作？这是个有意思问题。卡克罗斯的医疗健康中心提供24小时的急救服务（由本地的志愿者承担）、每周5天的医疗检查及护理（包括照X光片、验血等，由2名护士负责）、医生定时坐诊（每月一次，医生从首府白马市过来）。
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育空的福利保障及社区服务，令邻近的美国阿拉斯加居民羡慕。我们此行的导游是阿拉斯加人，他在向我们介绍卡克罗斯的社区服务时，说这里的服务比阿拉加斯小镇斯卡圭更好。（下图，卡克罗斯民居。）
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下图，卡克罗斯铁路桥。桥右面是本尼特湖、桥左边是内尔斯湖。铁桥所在的位置，正是两

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