《庄子·人世间第四》，庄子用寓言的方式讲述了什么是文木与散木，从而提出了一个重大的哲学命题即“有用之用与无用之用”。一个姓石的木匠及弟子一行来到齐国曲辕，见巨大无比的栎社树，数千头牛可以在树下蔽荫，仅树枝就可以制造数十艘船。观者如市而石木匠视而不见。弟子十分不解便问师傅：执斧操斤从师以来，从未见如此美材，师傅为何不止步观树？师傅回答：散木也，此木作舟则沉，为棺则腐，为器则毁，以为门户则液樠，以为柱则蠹，故为“不材之木”。无所可用，此树才长寿而未被人砍伐。
何谓文木？如柤、梨、橘、柚、及果蓏之属，文木即为有用之材。正因如此，文木多过早遭致“大枝折，小枝泄”，而生命不保即“不终其天年而中道夭”。
晋·葛洪《西京杂记》之《文木赋》称，鲁恭王得一文木而后成器，欣喜不已，中山王作赋称此木剖开后花纹“如龙盘虎踞，复似鵉集凤翔……重山累嶂，连波叠浪。奔电屯云，薄雾浓雰……。”有人认为《文木赋》所描述之文木应为产于海南岛之黄花梨，这是从木材纹理及颜色来看的，但从其生境“丽木离披，生彼高崖……载重雪而梢劲风，将等岁于二仪”来看，与炎热的海南岛是不相符的。究竟为何种木材不得而知。
晋·崔豹《古今注》称：“瑿木，出交州林邑，色黑而有文，亦谓之文木。”刘渊注：“文，文木也，材密致无理，色黑如水牛角，日南有之。”这里所述之文木生长于今越南北部，“色黑而有文”者应该为今之“条纹乌木”，木材乌黑中见米黄或咖啡色条纹，而“无理，色黑如水牛角”者应为真正的密而无纹、漆黑而无杂色之乌木。
古以青与赤相配为文，赤与白相配为章。易经中称“物相杂，故曰文”。所以古人也常常将文章华美之嘉木称之为文木。
何谓文木？如柤、梨、橘、柚、及果蓏之属，文木即为有用之材。正因如此，文木多过早遭致“大枝折，小枝泄”，而生命不保即“不终其天年而中道夭”。
晋·葛洪《西京杂记》之《文木赋》称，鲁恭王得一文木而后成器，欣喜不已，中山王作赋称此木剖开后花纹“如龙盘虎踞，复似鵉集凤翔……重山累嶂，连波叠浪。奔电屯云，薄雾浓雰……。”有人认为《文木赋》所描述之文木应为产于海南岛之黄花梨，这是从木材纹理及颜色来看的，但从其生境“丽木离披，生彼高崖……载重雪而梢劲风，将等岁于二仪”来看，与炎热的海南岛是不相符的。究竟为何种木材不得而知。
晋·崔豹《古今注》称：“瑿木，出交州林邑，色黑而有文，亦谓之文木。”刘渊注：“文，文木也，材密致无理，色黑如水牛角，日南有之。”这里所述之文木生长于今越南北部，“色黑而有文”者应该为今之“条纹乌木”，木材乌黑中见米黄或咖啡色条纹，而“无理，色黑如水牛角”者应为真正的密而无纹、漆黑而无杂色之乌木。
古以青与赤相配为文，赤与白相配为章。易经中称“物相杂，故曰文”。所以古人也常常将文章华美之嘉木称之为文木。