那少年虽则瘦小，却还有些精神。却又古怪：面前摆着字盘笔砚，手里却拿着一本书看。马二先生心里诧异，假作要拆字，走近前一看，原来就是他新选的《三科程墨持运》。
你离家数百里来省做这件道路，这事是寻不出大钱来的，连糊口也不足。
家寒无力，读不成了。我现今衣食缺少，还拿甚么本钱想读书上进？这是不能的了。
我和你萍水相逢，斯文骨肉。你文章才气是有，只是理法欠些。将文章按在桌上，拿笔点着，从头至尾，讲了许多虚实反正、吞吐含蓄之法与他。
匡超人接了衣裳、银子，两泪交流道：
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那少年虽则瘦小，却还有些精神。却又古怪：面前摆着字盘笔砚，手里却拿着一本书看。马二先生心里诧异，假作要拆字，走近前一看，原来就是他新选的《三科程墨持运》。
你离家数百里来省做这件道路，这事是寻不出大钱来的，连糊口也不足。
家寒无力，读不成了。我现今衣食缺少，还拿甚么本钱想读书上进？这是不能的了。
我和你萍水相逢，斯文骨肉。你文章才气是有，只是理法欠些。将文章按在桌上，拿笔点着，从头至尾，讲了许多虚实反正、吞吐含蓄之法与他。
匡超人接了衣裳、银子，两泪交流道：
“蒙先生这般相爱，我匡迥何以为报？意欲拜为盟兄，将来诸事还要照顾。只是大胆，不知长兄可肯容纳？”马二先生大喜，当下受了他两拜，又同他拜了两拜，结为兄弟。留他在楼上，收拾菜蔬替他饯行。向他说道：“总以文章举业为主。人生世上，除了这事，就没有第二件可以出头。不要说算命、拆字是下等，就是教馆、作幕，都不是个了局。只是有本事进了学，中了举人、进士，即刻就荣宗耀祖。这就是《孝经》上所说的‘显亲扬名’，才是大孝，自身也不得受苦。那害病的父亲，睡在床上，没有东西吃，果然听见你念文章的声气，他心花开了，分明难过也好过，分明那里疼也不疼了。这便是曾子的‘养志’。假如时运不好，终身不得中举，一个廪生是挣的来的，到后来做任教官，也替父母请一道封诰。我是百无一能，年纪又大了。贤弟，你少年英敏，可细听愚兄之言，图个日后宦途相见。”又到自己书架上，细细检了几部文章，塞在他棉袄里卷着。说道：“这都是好的，你拿去读下。”
匡超人为人乖巧，在船上不拿强拿，不动强动，一口一声只叫“老爹”，那郑老爹甚是欢喜，有饭叫他同吃。
匡超人自心里叹息：“有钱的不孝父母；像我这穷人，要孝父母又不能。真乃不平之事！”
他娘捏捏他身上，见他穿着极厚的棉袄，方才放下心。他父亲匡太公在房里已听见儿子回来了。登时那病就轻松些，觉得有些精神。
若做了官就不得见面，这官就不做他也罢！
他疼的是你，你来家早晚说着他些。
匡超人道：“老爹，我做这小生意，只望着不折了本，每日寻得几个钱养活父母，便谢天地菩萨了。那里想甚么富贵轮到我身上？”
匡超人虽是忧愁，读书还不歇。
不想这知县这一晚就在庄上住下了公馆，心中叹息：“这样乡村地面，夜深时分还有人苦功读书，实为可敬！”当下传了潘保正来，吩咐道：“现今考试在即，叫他报名来应考。如果文章会做，我提拔他。”过了几天时，县里果然出告示考童生。匡超人买卷子去应考，考过了发出团案来，取了。复试，匡超人又买卷伺候。知县坐了堂，头一个点名就是他。知县道：“你文字是会做的。这回复试更要用心，我少不得照顾你！”匡超人磕头谢了，领卷下去。复试过两次，出了长案，竟取了第一名案首，报到乡里去。匡超人拿手本上来谢，知县传进宅门去见了，问其家里这些苦楚，便封出二两银子来送他：“这是我分俸些须，你拿去奉养父母。到家并发奋加意用功，府考、院考的时候，你再来见我，我还资助你的盘费。”
开印后宗师按临温州。匡超人叩辞别知县。知县又送了二两银子。他到府，府考过，接着院考。考了出来，恰好知县上辕门见学道，在学道前下了一跪，说：“卑职这取的案首匡迥是，孤寒之士，且是孝子。”就把他行孝的事细细说了。学道道：“‘士先器识而后辞章’。果然内行克敦，文辞都是末艺。但昨看匡迥的文字，理法虽略有未清，才气是极好的。贵县请回，领教便了。”
他哥见他中了个相公，比从前更加亲热些。
匡超人恼了，道：“我只认得我的老师！他这教官我去见他做甚么？有甚么进见之礼！”潘老爹道：“二相公，你不可这样说了。我们县里老爷虽是老师，是你拜的老师，这是私情。这学里老师是朝廷制下的，专管秀才。你就中了状元，这老师也要认的。怎么不去见？你是个寒士，进见礼也不好争，每位封两钱银子去就是了。”
太公自知不济，叫两个儿子都到跟前，吩咐道：“我这病犯得拙了！眼见得望天的日子远，入地的日子近。我一生是个无用的人，一块土也不曾丢给你们，两间房子都没有了。第二的侥幸进了一个学，将来读读书，会上进一层也不可知。但功名到底是身外之物，德行是要紧的。我看你在孝弟上用心，极是难得，却又不可因后来日子略过的顺利些，就添出一肚子里的势利见识来，改变了小时的心事。我死之后，你一满了服，就急急的要寻一头亲事，总要穷人家的儿女，万不可贪图富贵，攀高结贵。你哥是个混帐人，你要到底敬重他，和奉事我的一样才是！”
潘保正道：“你自心里想那处熟，就往那处去。”匡超人道：“我只有杭州熟，却不曾有甚相与的。”潘保正道：“你要往杭州，我写一个字与你带去。我有个房分兄弟，行三，人朝叫他潘三爷，现在布政司里充吏，家里就在司门前山上住。你去寻着了他，凡事叫他照应。他是个极慷慨的人，不得错的。”
浦墨卿道：“三位先生，小弟有个疑难在此，诸公大家参一参：比如黄公同赵爷一般的年、月、日、时生的，一个中了进士，却是孤身一人；一个却是子孙满堂，不中进士。这两个人，还是那一个好？我们还是愿做那一个？”三位不曾言语。浦墨卿道：“这话让匡先生先说。匡先生，你且说一说。”匡超人道：“二者不可得兼。依小弟愚见，还是做赵先生的好。”浦墨卿道：“读书毕竟中进士是个了局。赵爷各样好了，到底差一个进士。不但我们说，就是他自己心里也不快活的，是差着一个进士。而今又想中进士，又想像赵爷的全福，天也不肯！”支剑峰道：“不是这样说。赵爷虽差着一个进士，而今他大公郎已经高进了，将来名登两榜，少不得封诰乃尊。难道儿子的进士，当不得自己的进士不成？”浦墨卿笑道：“这又不然。儿子的到底当不得自己的！”景兰江道：“众位先生所讲中进士，是为名？是为利？”众人道：“是为名。”景兰江道：“可知道赵爷虽不曾中进士，外边诗选上刻着他的诗几十处，行遍天下，那个不晓得有个赵雪斋先生？只怕比进士享名多着哩！”匡超人听得，才知道天下还有这一种道理。
景兰江道：“冢宰么，是过去的事了！他眼下又没人在朝，自己不过是个诸生。俗语说得好：‘死知府，不如一个活老鼠。’那个理他？
卫先生道：“所以说没有文章者，是没有文章的法则。”匡超人道：“文章既是中了，就是有法则了。难道中式之外，又另有个法则？”卫先生道：“长兄，你原来不知。文章是代圣贤立言，有个一定的规矩，比不得那些杂览，可以随手乱做的。所以一篇文章，不但看出这本人的富贵福泽，并看出国运的盛衰。洪、永有洪、永的法则，成、弘有成、弘的法则，都是一脉流传，有个元灯。比如主考中出一榜人来，也有合法的，也有侥幸的。必定要经我们选家批了出来，这篇就是传文了。若是这一科无可入选，只叫做没有文章。”又问卫先生道：“近来那马静选的《三科程墨》，可曾看见？”卫先生道：“正是他把个选事坏了！他在嘉兴蘧坦庵太守家走动，终日讲的是些杂学。听见他杂览倒是好的，于文章的理法，他全然不知，一味乱闹，好墨卷也被他批坏了。所以我看见他的选本，叫子弟把他的批语涂掉了读。”
因想起明日西湖上须要做诗，我若不会，不好看相。便在书店里拿了一本《诗法入门》，点起灯来看。他是绝顶的聪明，看了一夜，早已会了。次日又看了一日一夜，拿起笔来就做，做了出来，觉得比壁上贴的还好些。当日又看，要已精而益求其精。
众人都倚着胡公子，走上去借花园吃酒。胡三公子走去借，那里竟关着门不肯。胡三公子发了急，那人也不理。景先生拉那人到背地里问，那人道：“胡三爷是出名的悭吝，他一年有几席酒照顾我，我奉承他？况且他去年借了这里摆了两席酒，一个钱也没有！去的时候，他也不叫人扫扫，还说煮饭的米剩下两升，叫小厮背了回去。这样大老官乡绅，我不奉承他！”一席话，说的没法。
支剑峰道：“三老爷，你何不叫个厨役伺候，为甚么自己忙？”三公子吐舌道：“厨役就费了！”
景兰江见不是事，悄悄在黑影里把匡超人拉了一把，往小巷内两人溜了。
你在客边，要做些有想头的事。这样人，同他混缠做甚么？
酒罢用饭，剩下的就给了店里人。出来也不算帐，只吩咐得一声：“是我的。”
匡超人为人乖巧，在船上不拿强拿，不动强动，一口一声只叫“老爹”，那郑老爹甚是欢喜，有饭叫他同吃。
匡超人自心里叹息：“有钱的不孝父母；像我这穷人，要孝父母又不能。真乃不平之事！”
他娘捏捏他身上，见他穿着极厚的棉袄，方才放下心。他父亲匡太公在房里已听见儿子回来了。登时那病就轻松些，觉得有些精神。
若做了官就不得见面，这官就不做他也罢！
他疼的是你，你来家早晚说着他些。
匡超人道：“老爹，我做这小生意，只望着不折了本，每日寻得几个钱养活父母，便谢天地菩萨了。那里想甚么富贵轮到我身上？”
匡超人虽是忧愁，读书还不歇。
不想这知县这一晚就在庄上住下了公馆，心中叹息：“这样乡村地面，夜深时分还有人苦功读书，实为可敬！”当下传了潘保正来，吩咐道：“现今考试在即，叫他报名来应考。如果文章会做，我提拔他。”过了几天时，县里果然出告示考童生。匡超人买卷子去应考，考过了发出团案来，取了。复试，匡超人又买卷伺候。知县坐了堂，头一个点名就是他。知县道：“你文字是会做的。这回复试更要用心，我少不得照顾你！”匡超人磕头谢了，领卷下去。复试过两次，出了长案，竟取了第一名案首，报到乡里去。匡超人拿手本上来谢，知县传进宅门去见了，问其家里这些苦楚，便封出二两银子来送他：“这是我分俸些须，你拿去奉养父母。到家并发奋加意用功，府考、院考的时候，你再来见我，我还资助你的盘费。”
开印后宗师按临温州。匡超人叩辞别知县。知县又送了二两银子。他到府，府考过，接着院考。考了出来，恰好知县上辕门见学道，在学道前下了一跪，说：“卑职这取的案首匡迥是，孤寒之士，且是孝子。”就把他行孝的事细细说了。学道道：“‘士先器识而后辞章’。果然内行克敦，文辞都是末艺。但昨看匡迥的文字，理法虽略有未清，才气是极好的。贵县请回，领教便了。”
他哥见他中了个相公，比从前更加亲热些。
匡超人恼了，道：“我只认得我的老师！他这教官我去见他做甚么？有甚么进见之礼！”潘老爹道：“二相公，你不可这样说了。我们县里老爷虽是老师，是你拜的老师，这是私情。这学里老师是朝廷制下的，专管秀才。你就中了状元，这老师也要认的。怎么不去见？你是个寒士，进见礼也不好争，每位封两钱银子去就是了。”
太公自知不济，叫两个儿子都到跟前，吩咐道：“我这病犯得拙了！眼见得望天的日子远，入地的日子近。我一生是个无用的人，一块土也不曾丢给你们，两间房子都没有了。第二的侥幸进了一个学，将来读读书，会上进一层也不可知。但功名到底是身外之物，德行是要紧的。我看你在孝弟上用心，极是难得，却又不可因后来日子略过的顺利些，就添出一肚子里的势利见识来，改变了小时的心事。我死之后，你一满了服，就急急的要寻一头亲事，总要穷人家的儿女，万不可贪图富贵，攀高结贵。你哥是个混帐人，你要到底敬重他，和奉事我的一样才是！”
潘保正道：“你自心里想那处熟，就往那处去。”匡超人道：“我只有杭州熟，却不曾有甚相与的。”潘保正道：“你要往杭州，我写一个字与你带去。我有个房分兄弟，行三，人朝叫他潘三爷，现在布政司里充吏，家里就在司门前山上住。你去寻着了他，凡事叫他照应。他是个极慷慨的人，不得错的。”
浦墨卿道：“三位先生，小弟有个疑难在此，诸公大家参一参：比如黄公同赵爷一般的年、月、日、时生的，一个中了进士，却是孤身一人；一个却是子孙满堂，不中进士。这两个人，还是那一个好？我们还是愿做那一个？”三位不曾言语。浦墨卿道：“这话让匡先生先说。匡先生，你且说一说。”匡超人道：“二者不可得兼。依小弟愚见，还是做赵先生的好。”浦墨卿道：“读书毕竟中进士是个了局。赵爷各样好了，到底差一个进士。不但我们说，就是他自己心里也不快活的，是差着一个进士。而今又想中进士，又想像赵爷的全福，天也不肯！”支剑峰道：“不是这样说。赵爷虽差着一个进士，而今他大公郎已经高进了，将来名登两榜，少不得封诰乃尊。难道儿子的进士，当不得自己的进士不成？”浦墨卿笑道：“这又不然。儿子的到底当不得自己的！”景兰江道：“众位先生所讲中进士，是为名？是为利？”众人道：“是为名。”景兰江道：“可知道赵爷虽不曾中进士，外边诗选上刻着他的诗几十处，行遍天下，那个不晓得有个赵雪斋先生？只怕比进士享名多着哩！”匡超人听得，才知道天下还有这一种道理。
景兰江道：“冢宰么，是过去的事了！他眼下又没人在朝，自己不过是个诸生。俗语说得好：‘死知府，不如一个活老鼠。’那个理他？
卫先生道：“所以说没有文章者，是没有文章的法则。”匡超人道：“文章既是中了，就是有法则了。难道中式之外，又另有个法则？”卫先生道：“长兄，你原来不知。文章是代圣贤立言，有个一定的规矩，比不得那些杂览，可以随手乱做的。所以一篇文章，不但看出这本人的富贵福泽，并看出国运的盛衰。洪、永有洪、永的法则，成、弘有成、弘的法则，都是一脉流传，有个元灯。比如主考中出一榜人来，也有合法的，也有侥幸的。必定要经我们选家批了出来，这篇就是传文了。若是这一科无可入选，只叫做没有文章。”又问卫先生道：“近来那马静选的《三科程墨》，可曾看见？”卫先生道：“正是他把个选事坏了！他在嘉兴蘧坦庵太守家走动，终日讲的是些杂学。听见他杂览倒是好的，于文章的理法，他全然不知，一味乱闹，好墨卷也被他批坏了。所以我看见他的选本，叫子弟把他的批语涂掉了读。”
因想起明日西湖上须要做诗，我若不会，不好看相。便在书店里拿了一本《诗法入门》，点起灯来看。他是绝顶的聪明，看了一夜，早已会了。次日又看了一日一夜，拿起笔来就做，做了出来，觉得比壁上贴的还好些。当日又看，要已精而益求其精。
众人都倚着胡公子，走上去借花园吃酒。胡三公子走去借，那里竟关着门不肯。胡三公子发了急，那人也不理。景先生拉那人到背地里问，那人道：“胡三爷是出名的悭吝，他一年有几席酒照顾我，我奉承他？况且他去年借了这里摆了两席酒，一个钱也没有！去的时候，他也不叫人扫扫，还说煮饭的米剩下两升，叫小厮背了回去。这样大老官乡绅，我不奉承他！”一席话，说的没法。
支剑峰道：“三老爷，你何不叫个厨役伺候，为甚么自己忙？”三公子吐舌道：“厨役就费了！”
景兰江见不是事，悄悄在黑影里把匡超人拉了一把，往小巷内两人溜了。
你在客边，要做些有想头的事。这样人，同他混缠做甚么？
酒罢用饭，剩下的就给了店里人。出来也不算帐，只吩咐得一声：“是我的。”