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蓖麻（Ricinus communis ），大戟科蓖麻属一年生粗壮草本或草质灌木。高达5米；小枝、叶和花序通常被白霜，茎多液汁。叶轮廓近圆形，长和宽达40厘米或更大，掌状7～11裂，裂缺几达中部，裂片卵状长圆形或披针形，顶端急尖或渐尖，边缘具锯齿；掌状脉7～11条。网脉明显；叶柄粗壮，中空，长可达40厘米，顶端具2枚盘状腺体，基部具盘状腺体；托叶长三角形，长2～3厘米，早落。总状花序或圆锥花序，长1～30厘米或更长；苞片阔三角形，膜质，早落；雄花：花萼裂片卵状三角形，长7～10毫米；雄蕊束众多；雌花：萼片卵状披针形，长5～8毫米，凋落；子房卵状，直径约5毫米，密生软刺或无刺，花柱3，基部稍合生，红色，长约4毫米，顶部2裂，密生乳头状突起。蒴果卵球形或近球形，长1.5～2.5厘米，果皮具软刺或平滑；种子椭圆形，微扁平，长8～18毫米，平滑，斑纹淡褐色或灰白色；种阜大。花期几全年或6～9月（栽培）。原产地可能在非洲东北部的肯尼亚或索马里；现广布于全世界热带地区或栽培于热带至温暖带各国。我国作油脂作物栽培的为一年生草本；华南和西南地区，海拔20～500米（云南海拔2 300米）村旁疏林或河流两岸冲积地常有逸为野生，呈多年生灌木。本种的栽培品种多，依茎、叶呈红色或绿色，果具软刺或无，种子的大小和斑纹颜色等区分。蓖麻油在工业上用途广，在医药上作缓泻剂；种子含蓖麻毒蛋白(ricin)及蓖麻碱(ricinine)，若误食种子过量（小孩2～7粒，成人约20粒）后，将导致中毒死亡。
井窥斋按：蓖麻的花雌雄同序。雌花居花序上部，花柱3，红色；雄花居花序下部，雄蕊束黄色。