沈周：唐伯虎的老师
2013-08-29 22:24阅读：
首发：《环球人物》2013年第23期
沈周：唐伯虎的老师
清风慕竹/文
2010年，北京翰海秋季拍卖会上，沈周的一幅《秋林小集图》，以2240万元的高价成交，引起了人们对这位明代画家的关注。其实沈周的代表作品，如《仿董巨山水图》轴、《烟江叠嶂图》、《庐山高图》等，多为故宫等大博物馆所收藏，个个堪称无价之宝。在历史上，沈周不仅因艺术成就而闻名，他的为人处世，同样具有大师的风范。
一首诗免了父亲的苦差事
沈周，字启南，号石田，出生于长洲（今江苏苏州）的一个书香世家，家境殷实。他的曾祖父沈良琛精于鉴赏，是元代大画家王蒙的好友；祖父沈澄也工诗善画；伯父沈贞和父亲沈恒都以诗文书画闻名。良好的家境条件让沈周
从小就受到了良好的教育，他7 岁即跟随著名经学家陈宽学习古文，11岁时便已精通诗文韵律，所作的诗赋经常被乡里传诵。
15岁那年，他的父亲被官府指定为“粮长”。所谓“粮长”，是明朝设在乡间的一种职务，主要负责劝老百姓按时耕种、及时纳税、解运粮食以及举报逃税等，一般由当地大户充任，并累世相承。这事表面很风光，可实质上却是一件苦差，若是当地贫户多，完不成任务，多半要倒贴。指定的“粮长”都要到户部开会，地点在南京，虽然离家不远，父亲却极不情愿去，年轻的沈周便替父亲去了。
时任户部侍郎崔恭好文学，沈周特地写了一首“百韵诗”呈送上去。崔恭看了诗，大为惊异，怀疑根本不是这个少年所写，于是命人把沈周叫来，要当面考一考他。崔恭出题《凤凰台赋》，沈周不慌不忙，“援笔立就”，不仅写得快，而且“词采烂发”。其中写道：“江上秋风吹鬓丝，古台又落我游时。六朝往事青山见，四海闲人白鸟知”。崔恭读罢，立刻就服了，称赞他说：“王子安（王勃）才也！”崔侍郎一高兴，就下令免除了沈周父亲“粮长”的差使。
长洲地方官听说了沈周的才名，便想以荐举贤良的名义让他出来做官，多次发文催促。在别人，这是件求之不得的好事，可沈周并没有那么激动，他搬出《周易》为自己算了一卦，结果得到的卦辞是“嘉遁贞吉”，于是沈周拒绝了郡守的好意，决意隐居。
为了避开城市的喧嚣，沈周把家从城里搬到了乡下，建了一处“竹庄”。沈周的朋友史鉴描述说：“去湖三里近，种竹万竿馀。径转通幽处，朋来问索居。散金时买画，补屋为藏书。千古王摩诘，辋川应不如
。”这里成了沈周从事书画创作、与朋友切磋艺术的好地方。
因为没有了当官的想法，少去了应付科举考试的烦恼，沈周可以集中精力从事诗文、书画，日子过得平静而单纯。他饱读诗书，不过最热衷和擅长的，还在于书画。他的老师是画坛有名的杜琼，从沈周小时候就教他临摹古画，一步一步把他带入艺术殿堂。
沈周性情澹泊，这使他在艺术上特别善于包容并蓄，博取众长。他继承了宋元名家的笔墨，刚柔并用，形成了独树一帜的粗笔水墨新风格。40岁以后，又一改画风，以骨力胜，气势雄强。因此成为明代中期文人画“吴门画派”的开创者。
一幅画“骗”了唐伯虎
随着沈周在画坛名声的增大，前来拜师学艺的人也越来越多，在这些人里，以位列吴中四才子的唐伯虎、文征明最为出众。他父亲看孺子可教，便把他送到了沈周的门下。小唐伯虎天资聪颖，学东西非常快，仅仅两年，技艺就突飞猛进。
有一次，当地一位名士找沈周求画，沈周恰好有事没时间画，便让唐伯虎代劳。唐伯虎非常兴奋，觉得是一个表现自己的机会。他把自己关在书房中一整天，精心绘制了一幅大气磅礴的山水画。傍晚时分，当他把画作交到老师沈周手上时，沈周不禁拍案叫绝，着实把他夸奖了一番。
唐伯虎十分得意，不知不觉中滋生了自满情绪，觉得自己的绘画水平真的不得了了，甚至觉得老师的水平也不过如此。有了这样的想法后，他对每天沈周的辅导和布署的作业也不那么认真听、认真做了，有时趁老师外出，就胡乱画点什么，应付一下检查，然后就撒开了玩去了。
沈周注意到了弟子的变化，可他并没有把唐伯虎叫过来狠批一通，也没有跟他苦口婆心地讲大道理，而是想了一个特殊的办法。
一天，沈周在书房指导唐伯虎绘画，讲得有些晚了，就留他一起吃饭。时近中午，天气很热，书房的门窗却关得严严实实。唐伯虎吃得汗流浃背，实在受不了了，就跟沈周说：“老师，能把窗户打开吹一下风吗？”
沈周点点头，说：“当然可以啦，你去把窗户打开吧。”
唐伯虎立刻放下碗筷，跑去开窗，可当他伸手去推窗户时，手触碰到的，却是光滑的墙面。他定睛一看，原来他跑去开的，竟然是一幅画。唐伯虎万没想到老师居然可以把画画到如此以假乱真的程度，他为之汗颜了。聪明的唐伯虎明白了老师的良苦用心，他走过去，惭愧地对沈周说：“老师，我知道我错了。”
从此唐伯虎低下了高傲的头，再无半点骄傲之心，潜心学画，终于成为和沈周齐名的大画家。
沈周的弟子们对老师都非常服气，他的另一位弟子文征明也非常厉害，诗、文、画无一不精，人称是“四绝”的全才。然而说起自己的老师，他满眼都是敬佩，他说：“我家沈先生不是凡人，是神仙中人。有一百个文征明加起来，也抵不过他。”
不拿书画换钱
沈周对待艺术很执著，对等弟子很委婉，对待利益则很淡泊。
有一次，沈周花费巨资购买了一部古书，他爱不释手，放在书房中时常阅读。有一天来了一位客人，无意中看到那本稀有的古书，大为惊讶，问道：“这部书怎么会在先生这里？”
沈周看着他，不明所以。客人迟疑了一下，说道：“这部书一直是我家珍藏，遗失了很长时间了，没想到今天从您这里又得以见到，如果您不介意，我想将它赎回。”
沈周问：“你说是你家祖传，可有什么证据？”
客人回答说：“在某卷某页，我曾记有某件事，应该还在的。”
沈周拿过书，翻到那儿一看，果然有此事，于是，他把书奉还。客人虽然再三追问，沈周也没有说出卖书者的姓名。事后，也没有去呵斥卖书者的偷窃之举，向他追讨损失。
沈周曾收藏了黄公望的《富春山居图》。这幅画的价值无可估量，沈周视若珍宝，每当有艺术圈子里的贵客登门，他便会拿出来与朋友们共同欣赏。有一次，他拿着这幅画请一位书法大家题跋，不想，第二天，那位大家亲自登门，万分惭愧地告诉他，《富春山居图》丢了。沈周痛惜不已，家人提议告官，一定要把画追回，他摆摆手说：“算了，他乃一代大师，怎么会做这样的事呢？”
事后得知，是这位大家的儿子偷偷把画藏了起来，然后找机会给卖了。凑巧的是，有一天沈周在市场上又见到了自己的这幅画，可卖家出价很高，他无力回购。回到家，沈周叹息良久，为了暂慰思念之苦，他拿起画笔，凭着惊人的记忆力，把三丈长卷从头至尾，背着临摹了一遍，这就是著名的《仿黄公望富春山居图》。
对素不相识的平民百姓，沈周同样很宽容。他的名声很大，他的书画作品自然也水涨船高，每天上门求画的人络绎不绝。不管是高官富商重金求之，还是农夫、牧民、商贩、走卒相讨，他一概应之，从不拒绝。
当地有一户陈姓人家，发誓要化缘募集善款，来修缮家族祠堂，找上门来请沈周帮忙。沈周念他是个懂得仁孝的人，特地画了一幅画，上面的题款写道：“一砖一木但随缘，或米或钱惟任意”。那个孝子拿着这幅画去化缘，果然募集到不少钱。
还有更出格的事，有个贫寒的读书人，母亲得了重病，无钱医治，听到市面上沈周的画很值钱，便克隆了一些他的画去卖，可人家对此很是怀疑。他万般无奈，硬着头皮找到沈周，求他在自己仿制的赝品上给落个款，以卖出个好价钱。搞艺术的人，最讨厌的莫过于这种不尊重自己知识产权的行为，可沈周笑着拿起笔来，先在那幅仿制的画上修饰了一番，一下子让它生动起来，然后又在上面题跋，盖上了自己的印章。这幅经沈周修改的画果然卖出了大价钱，读书人为母亲治好了病，一生对沈周都感激不尽。
有人不理解沈周的所做所为，专门给他提个醒。可沈周却笑言：“天地一痴仙，写画题诗不换钱。”意思是：我不过是喜欢画画写诗的痴人罢了，作品不是用来换钱的。
给太守当小工
年纪愈大，沈周愈加平和。
弘治十一年（1498年）的一天，一阵急促的敲门声打破了“竹庄”惯有的宁静。来人青衣皂服，一副衙门里当差的打扮，他大声说道，“你是沈周吗？太守有令，征召你进城服劳役，为太守作画，现在就跟我们走。”
沈周一愣，但随即急忙上前恳求说，“请小点儿声，不要惊动我的老母亲。这样吧，我早去晚回，按时去画，保证不耽搁。”
原来长洲新来了一位曹太守，想征召当地有名的画工把府中装饰一番。衙门里有一个嫉恨沈周的小吏，看新太守对当地名流不熟悉，就把沈周的名字也写在其中，让堂堂画家去做小工的活计，也算羞辱他一回。
小吏走了，在沈周家做客的朋友们愤愤不平，“这个新来的太守不知道先生您的大名，不然怎么敢如此轻贱您呢？我看您不如去求一下当朝的权贵，让他们说一下情，免得去做那下贱的差使。”此时的朝中，内阁大学士、当朝宰相李东阳，文渊阁大学士、户部尚书王鏊等，都是沈周过从甚密的挚友。随便请他们说句话，都能让曹太守胆战心惊几天。不料沈周却淡然一笑，回答说，“我不过是一介平民，官府征召去服役是分内的义务，有什么轻贱呢？如果让我去求那些权贵而免除服役，那才是真正的轻贱啊！”
其后，沈周果然每天到太守府去上班，与众多画工一起，描梁画柱，装饰壁画，丝毫没有屈辱之感，早出晚归，乐在其中，一干就是几个月。装修完毕，曹太守亲自来验收，见沈周画得好，还特地赏了他几文钱。
不久，曹太守到京城述职，谈完工作，听汇报的吏部尚书随口问道：“沈先生近来身体好吗？”曹太守不知所云，但听他口气似是很熟，又不敢细问，只好唯唯诺诺地含糊回答：“他身体挺好！”改天曹太守又去拜访内阁大学士李东阳，李东阳旁的事都有些心不在焉，却独独问他：“沈先生有书信让你带来吗？”曹太守茫然不知所措，只好信口应道：“有书信，只是还没送到。”他实在弄不明白这位沈先生究竟是何来历，竟让京城的高官如此惦念。
慌忙退出之后，曹太守赶紧去拜访自己的好朋友吏部右侍郎吴宽，问他：“长洲的沈先生是个什么人？”吴侍郎详细向他说了沈周的情况。曹太守这才知道，沈先生就是那个给自己绘饰墙壁的老画工。他吓得汗流浃背，心想自己不仅折辱了一位名士，最要命的是自己在宰相面前信口胡说，倘若没有书信，可如何跟上司交代啊！
曹太守自京城回到苏州，连家都没敢回，就直奔竹庄，一再向沈周道歉。拜访后，免不了又请沈周修书一封，连夜派人送往京城。
沈周曾在临黄公望《富春山居图》上的题跋中说：“以画名家者，亦须看人品何如耳。人品高则画亦高，古人论书亦然”。这也是对他一生的最好总结。沈周能在历史上赢得崇高的地位，不仅因为他的艺术成就，更因为他的为人。
