贾宝玉在薄命司房间里打开贴有金陵十二钗封条的大橱一个抽屉，拿出一本册子，上面写着金陵十二钗正册。宝玉看了两眼，放下，又顺手拿了第二本册子，上面写的是金陵十二钗副册。宝玉又放下，又拿起下面一本册子。上面写的是金陵十二钗又副册。
宝玉翻开册子，第一面上是一张画，是乌云滚滚，后面写了几句话，最后一句是公子空牵挂。接着往后看，也是一幅画，画得是一床破席，也写了几句话，写得是：堪羡优伶有福，可怜公子无缘。
宝玉看得是懂非懂，又拿起金陵副册看了起来。第一页是画了一根在干涸泥土上荷花，下面也是写了几行字。宝玉也不堪明白，又接着看金陵十二钗正册。第一面上也是一副画，是一串玉带挂在林中树上。后面写着是：
堪叹停机德，可怜咏絮才；玉带林中挂，金钗雪中埋。
宝玉边看边想，一旁的仙姑见宝玉不能领悟，就说道：“我们到别处去瞧瞧，何必在此打闷葫芦。”
宝玉巴不得，接着放下册子跟着仙姑一起走。只见：画栋雕檐，珠帘绣幕，仙花馥郁，异草芬芳，真是：
光摇珠户金铺地
仙姑来到一座宫门前，对着里面高声喊道：“你们来看谁来了。”一群仙女款款走了出来，她们见了宝玉，都谤怨仙姑道：“我们以为是绛芸仙草妹妹回来了，没想到带了这样个浊物来。”