血性胸水外观呈洗肉水样或静脉血样（注意：观察5~10分钟，不凝固；会凝固的是血，不是血性胸水），多见于肿瘤、结核和肺栓塞。巧克力色胸水考虑阿米巴肝脓肿破溃入胸腔的可能。黑色胸水可能为曲霉感染，肺癌（强效可卡因可）、使用活性炭治疗、胰胸膜瘘等亦会引起黑色胸水。厌氧菌感染胸水常有臭味。乳状胸水多为乳糜胸。
对于渗出性胸水，中性粒细胞增多时提示为急性炎症；淋巴细胞为主则多为结核性或肿瘤性；寄生虫感染或结缔组织病时嗜酸性粒细胞常增多。白细胞高达10000 X 106/L则考虑脓胸。胸水中红细胞超过5000×106/L时，可呈淡红色，多由恶性肿瘤或结核所致，但要除外胸腔穿刺损伤血管。
对于渗出性胸水，中性粒细胞增多时提示为急性炎症；淋巴细胞为主则多为结核性或肿瘤性；寄生虫感染或结缔组织病时嗜酸性粒细胞常增多。白细胞高达10000 X 106/L则考虑脓胸。胸水中红细胞超过5000×106/L时，可呈淡红色，多由恶性肿瘤或结核所致，但要除外胸腔穿刺损伤血管。