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老平的《大学》修身讲座7：“止”与“至善”

2012-05-01 06:47阅读：

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“止于至善”是《大学》的第三纲，什么是“止于至善”呢？让我们先看一下古人的说法。
唐代经学家孔颖达在《五经正义》写道：“在止于至善者，言大学之道，在止处于至善之行。” 孔颖达指出“止于至善”是一种行为，但没有解释什么是“至善”。
南宋大儒朱熹在《大学章句》里说：“止者，必止于是而不迁之意。至善，则事理当然之极也。言明明德、新民，皆当至于至善之地而不迁。盖必其有以尽夫天理之极，而无一毫人欲之私也。”
由此可见，朱子对“止”的解释有两层含义，一是到达，二是不迁移。对“至善”的解释是从理学立场出发的，就是存天理而灭人欲。
明朝大儒王阳明在《大学问》里说：“至善者，明德、亲民之极则也
。天命之性，粹然至善，其灵昭不昧者，此其至善之发见，是乃明德之本体，而即所谓良知也。”也就是说，“至善”就是“良知”。
那什么是“止”呢？阳明先生接着说：“故止至善之于明德、亲民也，犹之规矩之于方圆也，尺度之于长短也，权衡之于轻重也。”意思是说方圆的依据是规矩，长短的依据是尺度，轻重的依据是权衡，而“明德”、“亲民”的依据是“至善”。从这一系列的比喻看出，“止”是指依据，“止于至善”是以“至善”为依据的意思。
综上所述，孔颖达的解释简单而含糊；朱熹把“止于至善”看成是对“明明德”、“亲民”的提升，三者之间是一种递进的关系；王阳明则把“止于至善”看成是“明明德”、“亲民”的依据，三者之间不存在递进的关系。
从《大学》修身的角度来看，“止于至善”既是对“明明德”、“亲民”的提升，同时又是实现“明明德”、“亲民”的内在依据和方法。下面试作分析：
首先，之所以说“止于至善”是对“明明德”、“亲民”的提升，是因为《大学》三纲是一个从内到外、从小到大的变化过程，而它的终极目标是“天下为公”。南朝字书《玉篇》对“善”的注解是：“大也”，也就是善者为大。而从儒家的立场来看，“大”与“公”又是等同的。
儒家经典《礼记·礼运》指出：“大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦，故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养。男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于己；力恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”
从上面这段话可以看出，“天下为公”就是“大同”社会，也是《大学》治国、平天下所要追求的理想社会。因此把“止于至善”理解为实现“天下为公”不但有文字上的依据，而且符合先秦儒家经典的论述。由于实现“天下为公” 的难度要高于 “明明德” 和“亲民”，因此说“止于至善”是对“明明德”和“亲民”的提升。
其次，之所以说“止于至善” 又是实现“明明德”、“亲民”的内在依据和方法，是因为从《大学》修身的立场来看，“明明德”和“亲民”的实质是明了人意识活动的自然状态及其功能，并使之外化。
儒家思孟学派把人意识活动的自然状态和功能称为人性，《孟子·滕文公上》说：“孟子道性善”，即孟子认为人的本性是善的，只是慢慢变得不善了。什么是“善”？《说文解字》把“善”的解释为：“吉也”，有吉祥、美好的意思，而吉祥既是对己也是对人的。因此思善、行善是恢复和保持人性的依据以及方法。
儒家经典《中庸》写道：“回之为人也，择乎中庸，得一善，则拳拳服膺而弗失之矣。”这段话记载了孔子的学生颜回保持中庸境界的方法，中庸境界是人性得以恢复的一种状态。颜回是通过行善，然后把行善时所产生的内在感受牢记在心，从而把中庸境界保持下去。
“止于至善”作为一种方法，既重行善更重心善，具体来说是指先起善念，后行善事，再存善心，最后达到事事为善，念念皆善。因此说“止于至善”不仅是一种伦理要求，而且是一种可操作的修身方法，是实现“明明德”、“亲民”的内在依据和方法。
最后，从《大学》修身的角度来谈谈“止于至善”的“止”。前面说了，“至善”既是一种“天下为公”的社会发展目标，又是一种“拳拳服膺”以恢复人性的修身方法，由于自然环境、社会环境和人的意识是不断变化的，因此这个“止”不能理解为静态的停住，而应该理解为动态的“随住”，这种“随住”体现在下面三个方面：
第一方面，体现在个体修身的过程中。在没有达到“至善”之前，从“明明德”、“亲民”到“至善”是一个不断接近目标的动态过程。当接近“至善”之后，会发现“至善”本身是没有尽头的，“至”有“极”的意思，“至善”是一种终极之善，需要用人的一生来“止于至善”。
第二方面，体现在三纲之间的循环往复。“止于至善”是以“明明德”和“亲民”为基础的，因此对“至善”的体悟必然会反映在“明明德”和“亲民”之中，从而促进后两者，而这种促进又反过来提升“至善”的水平。这是一个循环往复、螺旋上升的过程。
第三方面，体现在不同群体的认同上。“至善”的标准会随着时间和空间的推移而改变，如对“天下为公”的理解，现代人与古人是不尽相同，东方人与西方人也会大异其趣，这样就需要因时因地来“止于至善”。
综上所述，从修身的角度来看“止于至善”，可以简要概括为：念念皆善，时时行善，内外融通，豁然大公。
（老平 2012-4-13）

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