话说宝玉在紫檀堡由袭人夫妇供养，日日无事可做，不用自己操心起居。麝月本来还在荣府，因宝玉被掠走，他从东南角门携了包裹欲行逃走，在山下忽遇宝钗、莺儿在赶路，把他请到山庄一住，不想仍与宝玉重逢，从此尽心和袭人服侍宝玉。暂不说宝玉在山庄浑浑噩噩度日，只说黛玉因见宝玉总是不归，日日落泪，屋子里也待不了片刻，自己坐在竹林里的青石上望着遥处发怔。紫鹃催他不回，只得陪他站着遥望。不觉月色横斜、夜气发凉，黛玉才缓缓挪动步子往内间来，脸上犹有泪渍。一时雪雁进来伺候，紫鹃便问道：“白天晒的衣服都拿进来没有？夜里凉，拿一件衣裳给姑娘披披。”雪雁走去取了一件过来，却从那衣上抖搂掉一件东西。黛玉一瞧，是个剪破的香囊袋，下垂着铰折了的穗子，忙拿了过来，不觉勾起往事，触物伤情，又滴下泪来，坐着低头看着香袋不语。正在伤心，忽听门外有脚步走的急促，只见林之孝家的进来道：
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“宝二奶奶，门外聚集了百十个家奴，正携了包裹趁夜要散去呢，我怎么也劝不住。”黛玉听了急的说不出话来，只按着胸口咳嗽，喘道：“快……快……快把人都叫回来，都走了谁还护着园子？”要紫鹃跟着走到院外。只见众家厮、丫头、婆子都背着包裹要走，乱嚷嚷的。林之孝家的抬手要众人肃静，听林姑娘训话。那些奴仆都道：“有什么好训的！这是关碍到个人性命。万一叫坏人杀死了，着实划不来。”喧哗着要走。忽见小红从黛玉身后探出，大声嚷道：“叔叔大娘们且莫要走，听我一番话再走不迟。如今外头更乱，那里都有强盗出没，除非你逃到山旮旯里饿死。咱们的亲人都叫强盗害了，咱们再去入了贼伙，岂不是认贼做亲吗？不如大家拧成一条根齐心，赶走贼寇，待以后世道好些了，咱们又能在一处了。”众人听他讲的有理，都断了念头嘀咕着散回各房去了。黛玉笑着望着小红道：“还是你有办法，不然我可没有点子了。”忙把小红请到屋里细论。小红笑道：“姑娘的事就是我的事，我们做奴才的就是为主子捐躯了也是应该的。”黛玉见他说话简便爽快，行事利落，便笑道：“他们也统领不好下人，不如都交你指挥了吧。”小红笑道：“小奴无能，还请姑娘另择惯家。”黛玉不容他推脱，只把家仆都托付与他。小红想起当初晴雯等嘲笑他好爬高枝，怕自己揽了差事，受众人诟病，仍是推辞不已。怎奈黛玉已起身走了，自己再跟上去解释，就嫌罗嗦了，就暗自应了，要费心劳力好好大干一番。且说贾蓉、贾蔷与冷子兴、柳湘莲、薛蟠的队伍合为一党，休整了两日又来侵犯贾家。小红奋起带众家仆拼死抵御，三番五次都把贼兵击溃。蓉蔷心里失望至极，咒骂了小红几句勉强退回城隍庙。又赵姨娘、钱槐一队人马也来进犯，亦被小红指挥着家奴赶出。黛玉见小红果然人材出众，是女中豪英，脸上也有了笑意。众家仆也盛赞小红清廉无私，纪律严明，持法公允，小红名声大振，深得人心。且说鸳鸯本来想趁着贾家落败，自己也好浑水摸鱼，谁知无端冒出一个小红精明强干，几次三番把贼寇击垮，心上那点冀望也要化为乌有，拿定主意，偷了各房一些东西用衣服裹了趁夜黑逃出贾门，另作高就。只见夜已三更，碧云横空，月华如泻，心想：“前儿是三月十五，月又大又亮，今儿十七月还是这么圆，直照的地上明晃晃的，只是别叫人看见了才好。”因把脚步放轻，下了甬路，行至一湖山石后柳树荫下，转往石后树丛藏躲察看。只见角门上闩，有十几个小厮在那里或睡或坐，暗自叫苦。正在犹疑，忽然有人从背后捂住其口，拖往一边。鸳鸯不敢叫嚷，被三个黑影推到一个山洞里去了。洞里漆黑一片，看不清三人颜面，扎挣道：“饶命？休要罗唣！”三人低声道：“不稀罕你的银子，只要你帮一个忙。若不肯依从，一刀抹了！”鸳鸯纳闷道：“又有何事要我帮忙？奴家不解。”一人低声道：“你只在姓林的跟前说一番言语即可。明日午后我们还在这里等你，会赏给你五十两银子。如若不听，我们的人饶不了你。”鸳鸯问他是什么言语，那人在他耳边如此这般说了一番，就把鸳鸯用力一推。鸳鸯踉跄退出山洞，见那三人跟出渐行渐远，消失不见。发了一会怔，一路走着一路思量着转回自己院里来。鸳鸯进了小院，把院门掩了，掌了灯。正在挑着灯芯，忽听墙上有响动，象是进了贼，吓的缩在被子里发抖。只见门儿被人推开，探进一个身子，忙道：“是那个丫头往这里来了？这院里自从玉钏走后，就我一个。黑灯瞎火的，别开顽笑了，挺惧人的。”只见挨次进来三个汉子，都小声说：“是我们三个，快别大声嚷嚷，不然掐死你。”鸳鸯一见是那三个黑影，忙下床道：“大哥请坐，我去倒茶。”三人道：“快坐好了，不必倒了，谁喝你的茶！”鸳鸯只得老老实实坐了。三人道：“不瞒你说，是蓉大哥叫我们来的，他说明日你在姓林的跟前只说看见了小红和蓉大哥有过来往。”鸳鸯道：“我说了林姑娘也不信啊！我这几日又没有出去，我又怎么知道小红在外头的事呢？”一人道：“你把这个牌子交给姓林的，他不信也不行了。”鸳鸯道：“什么牌子？”一人从袖子里掏出一个令牌递与鸳鸯。鸳鸯接了，看上面有字迹，也不认识，问道：“这上头写的什么我又不认得，我一个做丫头的那识什么字！”三人道：“你不认得姓林的认得，你只交给他就是了。”鸳鸯嗯了一声。三人道：“要是不依计行事，回来治死你！”鸳鸯答应了，三人告辞而去。鸳鸯往院外探了探头，见周围没人，才又把大门关上了。且说黛玉一清早起来就对镜梳妆，气色也比近日强了些。紫鹃、雪雁都笑道：“小红姑娘可真厉害，那些流贼都不敢来。这一夜竟是没有动静了，姑娘也睡了安稳觉。