玉顶金豆出自《红楼梦》第三十六回，是贾蔷买给龄官的驯养鸟，可以衔旗串戏，原文很容易查到，就不引了。普通的注释是这样的：“雀儿额毛纯白，体有黄点者，雅称玉顶金豆，训练后可以摹仿舞台串戏。龄官感于身世，以笼中鸟雀比喻自己在贾府受人玩弄、不得自由的地位。”这样的注释自然难惬人意。
玉顶，是顶上有白毛；黄豆，如果没错的话，我觉得应该是黄脰。棕头鸦雀、鹪鹩等鸟都有黄脰这个俗称。脰的本义是脖子，也借指头。
查阅《红楼梦》各个版本，就会发现，有的版本用“玉顶金豆”（如大多数所谓脂抄本，今天的排印本多用玉顶金豆，主要是受俞平伯红楼梦八十回校本的影响），有的版本用“玉顶金头”（如程甲本、程乙本、舒序本、所谓甲辰本）。我个人认为刻本比抄本更可信（就如同正规出版社的书比自印的书质量要好一些一样），就文字而言，毫无疑问“玉顶金头”比“玉顶金豆”要好（仄仄平平读起来也好听）。有意思的是所谓己卯本，看上去是“玉顶金头”，但原来是“玉顶金豆”，“頭”的“頁”明显是后来添补上去的。
说了这么多，依然无法知道“玉顶金头”是什么？金头=黄头=黄脰，俗名叫黄头（或黄脰）的鸟有棕头鸦雀、鹪鹩等，但这两种鸟（属于因好斗而被驯养的鸟）似乎没有被训练表演衔旗的记录。
所以1987年版《红楼梦》电视剧将“玉顶金头”改为交嘴，个人以为改得很成功。清富察敦崇《燕京岁时记》载：“交嘴者，长四五寸，嘴左右交，以别雌雄。有红黄二色。驯而优者能开锁衔旗。祝顶红者，小于家雀而红其顶，技如交嘴，而灵巧过之。”说“嘴左右交，以别雌雄”自然错了，也不知古人是怎么搞的，一直没弄清红雄黄雌。看来古代养鸟界没有解决繁殖问题，所养之鸟都是通过捕获得来。
至于