神话学单词∶Chaos混沌/chaos混乱

希腊、罗马神话对英国文学影响巨大，在文艺复兴时期尤甚。其中的故事以及词语渗透於英语的各个方面。要掌握这些单词，最好能了解它们的来源。
真义chaos(名词)意为“混乱、无序”；C大写时(即Chaos)意为“混沌”传说中宇宙形成前模糊一团的景象。chaos的形容词是chaotic，意为“混乱的，杂乱的；混沌的”。常用於下列结构中∶in chaos(处於混乱之中); a chaos of(杂乱的); create chaos(制造混乱); throw sth. into chaos(使某事陷於混乱之中)。
本原Chaos(混沌)是宇宙形成之初的第一“力量”,是希腊人对宇宙这一广袤、黑暗的空间的称呼。在希腊语中，Chaos为天地之母,意思是“裂开”。希腊《神谱》作者赫西俄德(Hesiod)之所以以Chaos为天地之母，很可能因为他认为“无生於无”(Nothing comes from nothing)；不过既然“无”能“生於无”，就可见Chaos不可能是一物不存的空间,而可能是无形的杂乱物质组成的散乱的空间。
这一混沌观念让人想起《圣经》中的创世故事。钦定本《圣经》的《创世记》(Genesis)中写道∶“地是空虚混沌；渊面黑暗”(“The earth was formless and void, and darkness was over the surface of the deep”)。但这里的大地既不指该亚(Gaia)，也不是由Chaos生成而是由上帝创造。在希腊神话中，Chaos是伟大的原创力；在《圣经》中，Chaos必须由上帝这一创世者来驯服和塑造。其他一些文明的创世神话，如澳大利亚土着的创世神话中也有类似的混沌观念。
希腊人并非特别眷恋Chaos，它不过是至高无上的神宙斯的杰作，旨在於无序的原创力和事物之上建立有力秩序。然而，在基督教的传统中，Chaos的观念令人恐惧。与Chaos相对的是cosmos，因为后者指的是被视为和谐体系的宇宙。cosmos的形容词是cosmic。cosmo作为词根，具有很强的构词能力。如∶cosmogony宇宙的起源；天体演化学；cosmology宇宙论；宇宙