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游览大三巴牌坊，你除了欣赏巍峨壮观的前壁之外，还要琢磨壁上精致的浮雕及其意义。从牌坊顶部逐层而下，先是一个高高在上的十字架，向下再分3层，每层的壁龛均藏有1个铜像，铜像是由澳门早年的制炮工厂铸造的。十字架下是1具鸽形铜像，据说是代表圣神，像的旁边围有太阳、月亮及星辰的石刻，象征圣母童贞怀孕一刹那时光，铜鸽之下则是1尊耶稣圣婴雕像。
1990年初，曾进行考古调查，发现了当时的建筑遗址，现与部分澳门教会文物共同对外展出。在回归前的澳葡政府已欲将牌坊申报为世界文化遗产，但由于政治及技术因素而未能成功。2005年，中国政府成功向联合国教科文组织申报世界文化遗产，大三巴牌坊成为澳门历史城区的一部分。
澳门拥有众多西式的天主教堂，其中圣保罗教堂建造时代最久远、最著名，人们习惯称之为“大三巴”。圣保罗教堂建于1637年，是当时东方最大的天主教堂。