江海人家多食鱼鲜

江海人家多食鱼鲜，食鱼鲜俨然成为人们生活的一种时尚。烟花三月是“长江第一鲜”刀鱼上市的季节，春风暖暖喜煞人，满城尽闻鱼鲜来。
我的故乡南通位于江海交汇处，正当长江入海口，境内水网密集，通扬运河、通吕运河、通启运河在这里交汇注入长江，江海平原自然条件优越，水产资源丰富，鱼类品种繁多。其中，尤以刀鱼、鲥鱼、河豚并称的“长江三鲜”最为有名，自古称道。
长江刀鱼通常称之为“江刀”，是“长江三鲜”中应市最早的，不仅列“长江三鲜”之首，而且其鲜美的味道也是“河刀”、“湖刀”、“海刀”无法比拟的。“江刀”一般只出现在清明以前，乡间有说“春潮迷雾出刀鱼”，是春季最早上岸入市的时鲜鱼。此时刀鱼成群结队由海入江，逆长江而上作生殖洄游，这个季节的刀鱼刺软肉细味鲜，一过清明，刀鱼就游回海里，刺变硬了，肉也老了，成了“老刀”了。
据《辞海》记载：刀鱼“春夏集群溯河，分别到河流上游或在河口产卵，形成鱼讯；产卵后又返归海中。”北方人把带鱼也叫做刀鱼的，称带鱼是“没有季节的刀鱼”。两者的形状倒是蛮相似的，嘴边长着一对像锯齿样的胡子，侧扁嘴阔，色白如银，只是带鱼侧扁如带，大的长可达一米以上，刀鱼则状如篾刀，长不盈尺，重量也只有二两上下，三两以上的就算是很大的了。清代诗人清端曾赋诗一首，形象逼真地描写了长江刀鱼的特征和渔人捕捞时的情景：“扬子江头雪作涛，纤鳞泼泼形如刀。渔人拿网巨浪里，银光耀形腾光豪。”
儿时不爱吃刀鱼，倒不是因为乡间所见都是“河刀”，味道远不如“江刀”鲜美，只是刀鱼鱼刺太多，几乎每一块鱼肉里都要有一根鱼刺，鱼肉虽细烂却不如大口吃其它鱼解馋。
上个世纪九十年代初一次回老家探亲，时值刀鱼上市，多年不见的老朋友在城里请客为我接风，点了一道“清蒸刀鱼”。朋友在一家有色金属加工厂任职，地道的“鱼鲜”美食家，什么季节吃什么鱼，什么鱼该怎么做，道法自然，很是讲究。他告诉我这个没见过“鱼鲜”大世面的“渔乡娃”：时令刀鱼以清蒸为最佳，最能体现其