主人公成濑纯一是个性格内向、懦弱、喜欢画画的善良青年，一次为了要求租来到了某房地产中介公司，不幸的是在这里遇到了持枪抢劫，为了救一个小女孩，纯一飞身替小女孩挡住了劫匪射出的子弹，子弹击中了纯一的头部。受伤的纯一被送到了东和大学医学部，在脑神经外科堂元教授等人的全力抢救下，完成了史无前例的脑移植手术。术后醒过来的纯一被隔离在医学部的研究所里接受进一步的检查。一次深夜，纯一意外地发现了被保存的捐赠者的脑部标本，由此堂元教授不得不告诉了纯一实情，原来在纯一受伤被送来医院的时候，脑部受伤已经很严重了，刚好一个因为交通事故刚刚死亡的学生关谷时雄生前曾经同意捐献器官，更为巧合的是纯一的脑部和关谷的匹配，面对这仅有的十万分之一的机会，经过审查会研究，决定为纯一进行脑移植手术。全盘托出的堂元教授要求纯一对此保密，并告诫他千万不要接触捐赠者的家庭。在观察阶段，由于堂元教授的批准，在助手橘小姐的帮助下，纯一开始会客，恋人阿惠、邻居、工友甚至警察都前来探望拜会纯一，纯一也因此知道了开枪的抢匪京极瞬介要抢劫的是自己亲生父亲的公司，而且最后畏罪自杀了。
出院后的纯一重新到工厂去上班，但是隐约中纯一老觉得自己哪里不对劲，喜欢画画的他改变了画风并渐渐对画画失去了兴趣，和恋人阿惠的关系也变得疏远了，他对工友的消极怠工不满引发了被上级和同事的排挤。纯一将自己的这些感觉告诉了堂元，但是他发现对方对自己有所隐瞒，于是纯一偷偷找到了捐赠者关谷的父亲，通过了解，纯一发现自己身上发生的这些变化和关谷父亲描述的捐赠者的性格不符，纯一开始怀疑自己移植的是其他人的脑部……
看这部小说的时候，其实结果很容易猜出来，尤其是后来了解到真正捐赠者的身世的时候就会发现，开头纯一在昏迷中做梦梦见小时候的情景其实并不是他自己的记忆，而是另外一个脑部中的记忆。如果我没记错的话，变身这个故事让我想到了凌辻行人的黑暗馆，不过不同的是，那里虽然都是第一人称表述，但是利用时空错位的方式开展剧情，让观众误以为是同一个人。另外，同样是凌辻行人的偶人馆，里边也是主人公的精神问题出现了幻觉等等。之所以会想到这些，就是因为变身的脑移植，一个躯体里边有两种思想或人格，难免不让人联想到精神方面。不知道现代的科技水平是否能达到这种程度，但是想一想还是蛮可怕的，只是移植了