序，有通、别二序。如是我闻等，通于诸经之序说，为通序。通序后，系本经一部之缘起，为别序。通序，天台分为五成就，嘉祥分为六成就。合此通、别二序，为一经三分（序、正宗、流通）之第一序分。胜鬘宝窟上本曰：“众经大同，故名通序。”诸经序分中，只限于其经发起缘由之特别部分，称为别序，又称发起序。诸经所说，各有缘起不同，故名“别”序。胜鬘经义疏（大五六·一中）：“普贯众经，故名通序。遣书感佛，正为此经；非为余经，故称别序。”。
又，天台智者大师《法华文句》指明经序有三义：次、由、述。《法华文句》释序品：“经家从义，谓次、由、叙也。如是等五事，冠于经首，次序也。放光六瑞（说法、入定、雨花、地动、众喜、放光），起发之端，由序也。问答释疑，正说弄引，叙述也。具此三义，故称为序。”次序，因为每部经分为“序分、正宗分、流通分”，“序分”依从“正宗分”，所以名为“次”；属于通序，指置于经典之首的“如是我闻”等语，包括口述佛说经时的五事成就：信成就（如是）、闻成就（我闻）、时成就（一时）、主处成就（佛在某处）、众成就(与大众俱)。将主、处分开，称六事成就。将我（阿难）、闻分开，称七事成就。由、述二序，属于别序。由序，如《妙法莲华经》，放光六瑞（说法、入定、雨花、地动、众喜、放光），为本经发起之缘由。述序，一作说序，指问答释疑，引出正说。弄引，正文如弄，序言如引。
又，天台智者大师《法华文句》指明经序有三义：次、由、述。《法华文句》释序品：“经家从义，谓次、由、叙也。如是等五事，冠于经首，次序也。放光六瑞（说法、入定、雨花、地动、众喜、放光），起发之端，由序也。问答释疑，正说弄引，叙述也。具此三义，故称为序。”次序，因为每部经分为“序分、正宗分、流通分”，“序分”依从“正宗分”，所以名为“次”；属于通序，指置于经典之首的“如是我闻”等语，包括口述佛说经时的五事成就：信成就（如是）、闻成就（我闻）、时成就（一时）、主处成就（佛在某处）、众成就(与大众俱)。将主、处分开，称六事成就。将我（阿难）、闻分开，称七事成就。由、述二序，属于别序。由序，如《妙法莲华经》，放光六瑞（说法、入定、雨花、地动、众喜、放光），为本经发起之缘由。述序，一作说序，指问答释疑，引出正说。弄引，正文如弄，序言如引。