21世纪的竞争是供应链与供应链之间的竞争

著名供应链管理专家马丁·克里斯多弗曾说：“市场上只有供应链没有企业”，“真正的竞争不是企业与企业之间的竞争，而是供应链和供应链之间的竞争”。
随着竞争越来越激烈，每一个企业都希望拥有有效的供应链系统，以应对微利时代。从分析一个案例入手，更深一步认识供应链。
案例：保洁与沃尔玛演绎的供应链管理
20世纪80年代初，美国保洁公司接到密苏里圣路易市一家超级市场的要求，说能不能自动补充架子上的产品，不必每次在经过订货的手续，只要架子上一卖玩，新货就到，可以每月付一张货款的支票。保洁公司的经理经过筹划，把两家公司的计算机连起来，做出一个自动连续补充商品的系统，这样，自动化的供应链管理也就从此开始了。
当时，有两家大型百货零售连锁店试用，其中一家就是沃尔玛。随后，沃尔玛买了保洁公司的“商品连续补充”系统，然后充分运用系统的特点，致使企业发展到今天，已经拥有4400家大卖场的全球最大百货零售企业。现在，保洁公司的产品占了沃尔玛商品的17%，而且还在继续增长。
保洁公司和沃尔玛的合作，改变了两家企业的营运模式，实现了双赢。与此同时，他们合作的四个理念，也演变成供应链管理的标准。
第一，合作。零售商与供货商共同以零售店顾客的满意为最高目标，来通力合作，就可让双方都成为赢家。这样的合作是长期，开放的。
第二，规划。两家企业合作，要规划的事情很多。在营运上有产品的类别，品牌，项目。在财务上有销售，价格策略，存货，安全存量，毛利等。规划可以维系共同目标的实现。
第三，预测。供货商可能对某类商品预测的准确，而零售商店可以根据实际销售对某项商品预测的准确，但双方必须制订出同意的预测方式。
第四，补充。补充是供应链管理的重要程序。销售预