对于“美”字的解释

对于“美”字的解释

有关美字的起源有三种说法：羊大为美，羊人为美，羊生殖器崇拜。而我接触最多的或者说最熟悉的对美的解释是：羊大为美。或许也是因为许慎的原因。
美学界也承认：“时至今日,人们早已接受了关于汉语‘美’的这么一种词源学解释：羊大则美。美，意味着肥大的羊肉给人的味道甘甜可口。”这种说法从汉代许慎开始提出，经过宋代徐铉、清代段玉裁进行了进一步阐述和完善，成为一种传统的权威理解。许慎说：“美，甘也，从羊从大，羊在六畜主给膳也。美与善同意。”“羊大”为何就“美”，徐铉在给《说文解字》注释时说：“羊大则美，故从大。”许慎的“从羊从大”和徐铉的“羊大则美”的表义都很含糊，它可以作多种解释。”。
那么“羊大”为什么就“美”呢？段玉裁第一次给出了解释：“甘者，五味之一，而五味之美皆曰甘。羊大则肥美。”所以，笠原仲二解释段玉裁的观点时说：“‘美’字从‘羊’、‘大’，就是说，它是由‘羊’和‘大’二字组合而成的，他的本义是‘甘’。……所谓‘羊大’是指‘肥胖的羊’的羊肉是‘甘’的，在这样的意义上，由‘羊大’两字组合成了‘美’，这是美的本义。……按段氏的解释，并不是指对那些羊的姿态性的感受性，而是肥大的羊的肉对与人们来说是‘甘’的。”原来“羊肥”则味“甘也”，“甘也”故“美”。
但是，段玉裁对许慎《说文》“美”字的解释较为复杂。一方面，他解释“美，甘也”说：“甘者，五味之美皆曰甘。”他基本同意许、徐“羊大则美”之释，但解释更深入：“羊大则肥美”。在对“美，甘也”的解释时又说：“引申之，凡好皆谓之美。”这里的“好”并非甲骨文中的“好”——少女少男之美，而是功利的善（甘甜）之美。显然段氏把美与善混同在一起了，这是许慎“美與善同意”的解释。另一方面，段玉裁释“羊在六畜主給膳也”时又说：“羊者，祥也。故美从羊。此说‘从羊’之意。”显然，段氏在这里对“美”字所从之“羊”做了两种截然不同的矛盾的解释：一方面，“羊大则肥美”的“羊”，是一个名词的动物之“羊”；另一方面，“羊者，祥也。故美从羊”中的“羊”又是一个形容词之“羊（吉祥、吉羊）”。这样一来，我们便无法