鸦片战争前，除了钱庄、票号等旧式的金融机构外，可以说上海乃至整个中国都还没有银行。直到《南京条约》签订，清政府允许五口通商，上海也被迫开埠后，外国的银行才开始进入我国。
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鸦片战争前，除了钱庄、票号等旧式的金融机构外，可以说上海乃至整个中国都还没有银行。直到《南京条约》签订，清政府允许五口通商，上海也被迫开埠后，外国的银行才开始进入我国。
丽如作为英帝国主义侵略中国的金融堡垒，先后在香港（1845年）和上海（1848年）开设了分行。它通过经办国际汇兑等，从包括罪恶的鸦片贸易在内的英国对华贸易中攫取了巨额的暴利。作为“特许银行”，丽如银行在发挥殖民地银行的职能方面得到了英国政府的特别庇护和支持，“皇家特许状”甚至授予其在中国的“发行银行的资格”。据资料记载，19世纪50年代，当时上海上流通的钞票大都是由丽如银行发行的。
直到1884年，丽如银行因在锡兰的投资失败而撤出了中国，其在中国的地位也由后来的汇丰银行所取代。1892年6月，丽如银行因总行的营业亏损而在伦敦宣告寿终正寝。