金顶寺位于鸡足山主峰天柱峰极顶，海拔3240米，东距祝圣寺55公里。天柱峰因高峻挺拔，状如擎天巨柱而得名，又因在此可东观日出，南观彩云，西观苍洱，北观玉龙雪山而被称为'四观峰'。现在的金顶寺，由睹光台、大门、弥勒殿、楞严塔、大雄宝殿等组成。
金顶寺的由来经过漫长的历史演变过程。明弘治年间(公元1488年～1505年)，有僧人在此建庵；嘉靖年间(公元1522年～1566年)，大理文人李元阳建普光殿；万历庚子年(公元1600年)，御史孙愈贤游山，应僧人请求建造光明塔；万历己未年(公元1619年)，直指使潘浚建观风阁；天启丁卯年(公元1627年)，直指使朱泰贞建天长阁；崇贞丁丑年(公元1637年)，直指使张凤翮建善雨亭，并筑罗城，上立'四观楼'，己卯年(公元1639年)，直指使徐必泓建景星亭，辛巳年(公元1641年)，黔国公沐天波将昆明东郊鹦鹉山太和宫铜铸金殿迁置鸡足山天柱峰顶，并废普光殿，就其地址立金殿。沐天波认为'金'克'木'(沐)，使他政场失利、家道衰微，因此才有迁金殿至鸡足山之举。
金顶寺的由来经过漫长的历史演变过程。明弘治年间(公元1488年～1505年)，有僧人在此建庵；嘉靖年间(公元1522年～1566年)，大理文人李元阳建普光殿；万历庚子年(公元1600年)，御史孙愈贤游山，应僧人请求建造光明塔；万历己未年(公元1619年)，直指使潘浚建观风阁；天启丁卯年(公元1627年)，直指使朱泰贞建天长阁；崇贞丁丑年(公元1637年)，直指使张凤翮建善雨亭，并筑罗城，上立'四观楼'，己卯年(公元1639年)，直指使徐必泓建景星亭，辛巳年(公元1641年)，黔国公沐天波将昆明东郊鹦鹉山太和宫铜铸金殿迁置鸡足山天柱峰顶，并废普光殿，就其地址立金殿。沐天波认为'金'克'木'(沐)，使他政场失利、家道衰微，因此才有迁金殿至鸡足山之举。