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的卢“一跃三丈”，说明了刘备跃马时的檀溪最少有三丈宽。为何如今檀溪只有其名而无水呢?清光绪《襄阳府志》说：“檀溪向为汉水所经，自老龙堤建，溪不复与汉通，日就淤塞，今皆民产矣！” 由此可以看出，远在一千多年前，补修老龙堤后，檀溪之水不再入汉，檀溪就日渐淤塞了。那么，老龙堤是何时所筑呢?可以说远在汉魏以前，魏咸熙元年(公元264)年，胡烈为荆州刺史，有惠化，补缺堤，民赖其利。这与刘备马跃檀溪、三顾隆中已晚六七十年。胡烈仅仅是补缺堤而已。是堤之设，据文献载，始于商周，但不过是草创。 堤筑之后，檀溪之水，流于何处？上述<府志>曰：“昔日汉水，会檀溪、襄水(今南渠)，以绕郡城，过岘山，复入于汉，是以《水经注》云，又与襄湖水合并。”即檀溪与襄水合流，注入汉水，到如今檀溪就只有其名而无水了。
传说，檀溪湖对面的蔡家洲，曾是蔡瑁的土地。不知何时，对面白马洞的一匹白马，常在夜间跃过汉水，跑到洲头尥蹶子撒欢，糟蹋庄稼。蔡瑁气得七窍生烟，发誓要弄个水落石出。他带着人马日夜埋伏，一连数日，什么也没有看到。就在他准备撤兵的那天晚上，突然从洲对面的山洞里跃出一匹浑身闪亮的大白马，窜到洲上，又是打滚，又是乱跑，然后大口啃食庄稼。蔡瑁一声呼哨，四周伏兵一齐甩出九百九十条绊马索，张开九百九十根套马绳，逮住了大白马，连夜牵回城，准备天亮宰杀。
此时刘备正寄居荆洲，住在襄阳。半夜听到骏马长嘶，声音宏亮，便起身去看。俗话说，将士惜马，秀才爱书。他想，这么好一匹马，不可不救，便把它放走。白马淌出眼泪，屈下前蹄，向刘备点了三下头，然后一声长啸，飞奔而去。蔡瑁得知，气得咬牙切齿，眼睛发红。心想：“往日想杀你找不到由头，今天可是你自己找死，不除掉你这大耳怪，迟早要夺走我的地盘。”便来抓刘备。谁知刘备猜到凶多吉少，已掩面溜出了西门。蔡瑁笑道：“别看他出了门，还是瓮中鳖，罩中鸡，看我生擒了他。”带着人马一路追去。
刘备逃到檀溪湖边，眼见湖水茫茫，追兵渐近，不禁失声痛哭。正在这时，那匹大白马忽地跃到眼前，咴咴直叫，贴近刘备屈下四蹄。眼看蔡瑁呐喊喧天，追至身后，刘备霍地抓住马鬃，翻身上马。只听一声怒吼，白马四蹄腾空，跃过檀溪湖，奔向万山丛中。真武山下深深的蹄印，就是大白马留下的神迹。
襄阳诗人孟浩然有《登望楚山最高顶》诗：“山水观形胜，襄阳美会稽。……云梦掌中小，武陵花处迷。暝还归骑下，萝月映深溪”当年诗人登上襄阳城西南的望楚山，看到檀溪的水域，心驰神往，便想到了烟波浩茫的云梦泽；远望鸭湖与西南诸山参差相接，山环水绕处，又联想到那陶渊明笔下的武陵源。诗人在《檀溪寻故人》中还吟道诗：“化伴成龙竹，池分跃马溪。田园人不见，疑向洞中栖。”由此可见，当时鸭湖一带完全是一个山水相映，风光绮丽之地。孟浩然诗中所说“池分跃马溪”讲的就是在《三国演义》中写得绘声绘色的“刘玄德马跃檀溪”的掌故。这个故事与鸭湖有着直接的关系。