在超过5000万年的时间里，犀牛经受住了冰河时期的考验，无惧史前鬣狗和巨型鳄鱼等动物的挑战，在某段时期，它们还曾经是陆地上最大的动物。让我们回到3000万年前，人类还要过很长一段时间才会出现。
热带森林的面积在不断缩小，稀树草原则一直在扩张。在这些繁茂的草地上生活着一种早已灭绝的大
新浪博客
在超过5000万年的时间里，犀牛经受住了冰河时期的考验，无惧史前鬣狗和巨型鳄鱼等动物的挑战，在某段时期，它们还曾经是陆地上最大的动物。让我们回到3000万年前，人类还要过很长一段时间才会出现。
热带森林的面积在不断缩小，稀树草原则一直在扩张。在这些繁茂的草地上生活着一种早已灭绝的大
型动物：巨犀。巨犀的肩高可以达到5米，体重可达20吨，是地球陆地上出现过的最大的哺乳动物。
单是巨犀的头骨长度就超过1米，它们的脖子也比现在的犀牛长得多，有助于寻找树木高处的叶子。这种巨型生物曾活跃在现今东欧到中国的广阔平原上。巨犀的惊人体型，及其广泛的分布范围，向我们展示了犀牛家族曾经的辉煌。
在将近5000万年的历史中，巨犀堪称是犀牛演化故事的顶点。犀牛跨越了不同的大陆，直面史前鬣狗和巨型鳄鱼的挑战，经受住了冰河世纪的严酷考验。事实上，它们的故事早在恐龙灭绝后不久就已经开始，那时候地球大部分还是炎热的热带气候。
犀牛属于奇蹄目，这个门类的动物都具有蹄，而且最关键的是它们的后肢趾数为奇数。目前科学家对奇蹄目的演化还知之甚少。研究认为，奇蹄目在5500万年前首次出现，地点在今天的印度，当时的印度次大陆还没有与亚洲相连。早期奇蹄目动物是犀牛，以及所有现生的马、斑马和貘的祖先。
始新世的犀牛与今天的犀牛有很大不同。两栖犀类没有长角，外形很像今天的貘—与猪很像，但四肢较长。两栖犀科的一类成员，后两栖犀属的动物就更像今天的河马，而且大部分之间都生活在水里。分布于北美、欧洲和亚洲的蹄齿犀类，以今天的眼光来看，它们根本不像犀牛，而像肥壮的马驹。
亚洲的蹄齿犀类可能最终演化成了一些庞大的巨兽，比如巨犀。这种体型上的突然增大发生在地球历史的下一个阶段——渐新世。对于渐新世犀牛体型为何如此巨大的原因，目前古生物学家还没有完全搞清楚。这可能与开阔栖息地的面积越来越大有关。
从2300万年前开始，地球进入了一个新的纪元——中新世。地球的温度下降了大约4摄氏度。中新世的岩层中保存了大量的犀牛化石，种类之多令人惊叹。在法国西南部，古生物学家在“同一个池塘”里发掘出了5种犀牛的化石，超过100个犀牛个体被复原。
显然，犀牛在地球上曾一度十分繁盛，而且种类之间的形态和体型有很大的差别。例如，大唇犀就是一类十分类似河马的犀牛。它们具有从下颌上突出的獠牙，头部的体积很大。相比之下，大唇犀的骨架显得很小，它们似乎大部分时间都漂浮在水中。
还有一种长着两只角的犀牛，称为并角犀，它们的角并非前后排列，而是位于犀牛鼻子的两侧。此外，犀牛家族中最具代表性的一个物种也可以追溯到中新世。板齿犀亚科的犀牛在头部长出了巨大的独角。随着地球温度继续下降，经过数百万年时间，板齿犀属出现，其间还演化出了其他多个类群。
板齿犀能长到3米高，体型虽然小于巨犀，但它们最突出的特征是具有惊人的长角。犀牛的角不能形成化石，但有时候会在冰层中保存下来。目前还没有发现板齿犀的角，但从头骨上的凹陷处可以推断出曾经连接着的巨大的角。我们不知道这根角有多大。
2011年，一队古生物学家对在西藏发现的原始披毛犀的化石进行了描述。研究表明，披毛犀可能最早出现于青藏高原，然后在冰河时期开始的时候向西扩散。与许多史前犀牛不同，披毛犀可能相对更好认一些。它们长着前大后小的两只角，四肢粗壮，体型庞大。
然而，尽管拥有厚厚的皮毛，披毛犀并没有进入到冰雪覆盖的区域。它们还无法应对厚厚的积雪。在我们的想象中，冰河时期的长毛哺乳动物通常都被冰雪包围，但据伦敦大学皇家霍洛威学院的达尼埃尔（Danielle Schreve）介绍，这些动物通常无法在这样的环境中生存。
这可能是它们灭绝的原因之一，因为它们的身躯矮胖、紧凑，四肢相对较短，并不擅长在厚厚的积雪中移动，因此它们需要降雪相对较少的栖息地。披毛犀可能不会凄凉地在雪地中缓慢行进，它们更可能生活在“猛犸草原”的环境中，那里气候寒冷干燥，但生长着大量的草和灌木可供披毛犀食用
非洲的白犀牛被分为南方亚种和北方亚种。尽管南方亚种的处境还不错，但北方亚种的灭绝命运已经不可避免。目前只有5头活着的白犀牛北方亚种，其中只有一头雄性。目前，这头雄性犀牛时刻处于荷枪实弹的保卫之下，为了防止偷猎，它的角甚至已经被切去。
非洲的另外一种犀牛是黑犀牛，已经处于极度濒危状态。黑犀牛据称有7或8个亚种，其中有3个已经灭绝，另外的亚种也命悬一线。
苏门答腊犀牛是最小的犀牛物种。与其他现生犀牛不同的是，这种犀牛长有少量的毛。苏门答腊犀牛也已经极度濒危，有一个亚种只剩下3头圈养的个体。除了来自偷猎者的压力，犀牛在生崽时需要隐蔽、灌木茂密的环境，这样的栖息地变得越来越少。
相比之下，印度犀牛的状况还好一些，尽管也被列为易危状态。它们生活在印度北部和尼泊尔南部。近期的一项调查显示，尼泊尔境内的印度犀牛种群在4年内增长了21%。
单是巨犀的头骨长度就超过1米，它们的脖子也比现在的犀牛长得多，有助于寻找树木高处的叶子。这种巨型生物曾活跃在现今东欧到中国的广阔平原上。巨犀的惊人体型，及其广泛的分布范围，向我们展示了犀牛家族曾经的辉煌。
在将近5000万年的历史中，巨犀堪称是犀牛演化故事的顶点。犀牛跨越了不同的大陆，直面史前鬣狗和巨型鳄鱼的挑战，经受住了冰河世纪的严酷考验。事实上，它们的故事早在恐龙灭绝后不久就已经开始，那时候地球大部分还是炎热的热带气候。
犀牛属于奇蹄目，这个门类的动物都具有蹄，而且最关键的是它们的后肢趾数为奇数。目前科学家对奇蹄目的演化还知之甚少。研究认为，奇蹄目在5500万年前首次出现，地点在今天的印度，当时的印度次大陆还没有与亚洲相连。早期奇蹄目动物是犀牛，以及所有现生的马、斑马和貘的祖先。
始新世的犀牛与今天的犀牛有很大不同。两栖犀类没有长角，外形很像今天的貘—与猪很像，但四肢较长。两栖犀科的一类成员，后两栖犀属的动物就更像今天的河马，而且大部分之间都生活在水里。分布于北美、欧洲和亚洲的蹄齿犀类，以今天的眼光来看，它们根本不像犀牛，而像肥壮的马驹。
亚洲的蹄齿犀类可能最终演化成了一些庞大的巨兽，比如巨犀。这种体型上的突然增大发生在地球历史的下一个阶段——渐新世。对于渐新世犀牛体型为何如此巨大的原因，目前古生物学家还没有完全搞清楚。这可能与开阔栖息地的面积越来越大有关。
从2300万年前开始，地球进入了一个新的纪元——中新世。地球的温度下降了大约4摄氏度。中新世的岩层中保存了大量的犀牛化石，种类之多令人惊叹。在法国西南部，古生物学家在“同一个池塘”里发掘出了5种犀牛的化石，超过100个犀牛个体被复原。
显然，犀牛在地球上曾一度十分繁盛，而且种类之间的形态和体型有很大的差别。例如，大唇犀就是一类十分类似河马的犀牛。它们具有从下颌上突出的獠牙，头部的体积很大。相比之下，大唇犀的骨架显得很小，它们似乎大部分时间都漂浮在水中。
还有一种长着两只角的犀牛，称为并角犀，它们的角并非前后排列，而是位于犀牛鼻子的两侧。此外，犀牛家族中最具代表性的一个物种也可以追溯到中新世。板齿犀亚科的犀牛在头部长出了巨大的独角。随着地球温度继续下降，经过数百万年时间，板齿犀属出现，其间还演化出了其他多个类群。
板齿犀能长到3米高，体型虽然小于巨犀，但它们最突出的特征是具有惊人的长角。犀牛的角不能形成化石，但有时候会在冰层中保存下来。目前还没有发现板齿犀的角，但从头骨上的凹陷处可以推断出曾经连接着的巨大的角。我们不知道这根角有多大。
2011年，一队古生物学家对在西藏发现的原始披毛犀的化石进行了描述。研究表明，披毛犀可能最早出现于青藏高原，然后在冰河时期开始的时候向西扩散。与许多史前犀牛不同，披毛犀可能相对更好认一些。它们长着前大后小的两只角，四肢粗壮，体型庞大。
然而，尽管拥有厚厚的皮毛，披毛犀并没有进入到冰雪覆盖的区域。它们还无法应对厚厚的积雪。在我们的想象中，冰河时期的长毛哺乳动物通常都被冰雪包围，但据伦敦大学皇家霍洛威学院的达尼埃尔（Danielle Schreve）介绍，这些动物通常无法在这样的环境中生存。
这可能是它们灭绝的原因之一，因为它们的身躯矮胖、紧凑，四肢相对较短，并不擅长在厚厚的积雪中移动，因此它们需要降雪相对较少的栖息地。披毛犀可能不会凄凉地在雪地中缓慢行进，它们更可能生活在“猛犸草原”的环境中，那里气候寒冷干燥，但生长着大量的草和灌木可供披毛犀食用
非洲的白犀牛被分为南方亚种和北方亚种。尽管南方亚种的处境还不错，但北方亚种的灭绝命运已经不可避免。目前只有5头活着的白犀牛北方亚种，其中只有一头雄性。目前，这头雄性犀牛时刻处于荷枪实弹的保卫之下，为了防止偷猎，它的角甚至已经被切去。
非洲的另外一种犀牛是黑犀牛，已经处于极度濒危状态。黑犀牛据称有7或8个亚种，其中有3个已经灭绝，另外的亚种也命悬一线。
苏门答腊犀牛是最小的犀牛物种。与其他现生犀牛不同的是，这种犀牛长有少量的毛。苏门答腊犀牛也已经极度濒危，有一个亚种只剩下3头圈养的个体。除了来自偷猎者的压力，犀牛在生崽时需要隐蔽、灌木茂密的环境，这样的栖息地变得越来越少。
相比之下，印度犀牛的状况还好一些，尽管也被列为易危状态。它们生活在印度北部和尼泊尔南部。近期的一项调查显示，尼泊尔境内的印度犀牛种群在4年内增长了21%。