这本书的核心主题是，任何一个人，只要拥有值得分享的思想，就能发表精彩的演讲。在公共演讲中，唯一真正重要的东西不是自信，不是舞台，也不是流利的语言，而是有价值的思想。如果你只是一个普通人，不要试图模仿大学者的风范，只要做你自己就好，把你有价值的东西分享给大家就可以了。如果你知道如何在饭桌上对着一群朋友讲话，那么你就知道如何发表公共演讲。
演讲有五种工具，分别是联系、叙述、解释、说服、展示。这五种工具有时候可以单独使用，有时候联合起来使用。
联系。与观众建立起信任的纽带。只有尽快的与观众建立起信任的纽带联系，观众才愿意并乐意向你敞开心扉。具体方法有：一是一开始就进行眼神交流。眼神，如果辅以偶尔温暖的微笑，是一种神奇的技术，能够改变观众对演讲的反应与接受度。二是展示脆弱。展示自己的脆弱，这就好像粗野的牛仔进沙龙时敞开衣衫以示没有携带武器，从而使每个人都放下戒备。三是让观众发出笑声。你和别人一起放声大笑时，会产生共鸣，是建立联系的最佳工具。四是放下自我。做你自己。最糟糕的演讲是演讲者试图成为他本不是的一个人。如果你生来感性，那就感性好了。唯一的例外是，假如你傲慢，以自我为中心，那么一定要假装成为另一个人。一定要记住，你演讲的目的是分享思想，而不是自我推销。
叙述。讲故事的强大魅力。人类的心智与讲故事是同步发展的。因为故事能扩大人们的想象力、梦想的能力以及理解他人内心的能力。使人类能够探索广阔的社会网络，构建远远超出其本地社会团体边界的想象共同体。故事更多的是对观点的支持，用以说明或强化自己的观点。故事可以引起共鸣。通过讲故事的方式，能大大增强你与观众之间的联系。但务必要赋予你讲的故事一定要有意义。
解释。是有意识地向人们的认知模式增加一种新的元素，或者以一种更好的方式对现有元素进行重新排序。如果伟大演讲的目的是在某人内心构建一种思想，那么解释就是达成此目的的重要工具。因此，设计演讲的重点就是，恰当的平衡你所解释的概念与用以理解概念的例子和比喻之间的关系。
说明。用推理一步步征服观众。如果解释是在人们的内心构建一种新的思想，