【↑湖北博物馆藏·九连墩楚墓出土·战国·青铜长矛↑】
对于冷兵器时代的多数军队来讲，长枪（矛）是最重要的肉搏武器，无论是步战，车战，还是骑战，长枪都能有效的杀伤敌人。
【↑安徽博物院藏·潜山县林新古墓群出土·战国·青铜长矛↑】
长枪有三个典型特点：柄长，刺击，轻（相对于长兵而言）。
由于长枪的用法以直刺为主，不像刀斧的招数中带有弧线轨迹，因此在武器和人体距离相同的情况下，长枪攻击到敌人所需的时间最短。
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【↑湖北博物馆藏·九连墩楚墓出土·战国·青铜长矛↑】
对于冷兵器时代的多数军队来讲，长枪（矛）是最重要的肉搏武器，无论是步战，车战，还是骑战，长枪都能有效的杀伤敌人。
【↑安徽博物院藏·潜山县林新古墓群出土·战国·青铜长矛↑】
长枪有三个典型特点：柄长，刺击，轻（相对于长兵而言）。
由于长枪的用法以直刺为主，不像刀斧的招数中带有弧线轨迹，因此在武器和人体距离相同的情况下，长枪攻击到敌人所需的时间最短。
【↑重庆三峡博物馆藏·战国巴蜀·青铜长矛↑】
另外，长枪的攻击距离比其他兵器都远，大刀虽然也是长柄，但由于刀的用法是砍，需要双手挥舞，因此有效攻击距离不如长枪；而枪是刺，因此便可以单手使用；铁叉之类的武器虽然也可以直刺，但头部过重，不便于单手使用。
当长枪手把距离优势发挥到极致时，便是所谓的单杀手，又名青龙探爪（载于《武备志》），这一招通常在敌人露出明显破绽时使用，当敌人门户缺乏防备的时候，枪手蓄足腰背之力，单手出枪，后手出到最后，直刺敌人胸膛。
【↑单杀手（青龙探爪）示意↑】
单杀手是长枪术里威力最大也是攻击距离最优的一招，劣势是一旦出手无法变招，对使用者把握战场的能力有很大要求。
长枪在格斗时变招也很容易，使用者双手持握长枪时，前手持枪身中部，后手持枪跟，只要后手轻晃，枪头的落点就会发生明显变化。长枪由攻击敌人下盘改为中盘只需后手稍动，而一般的短兵器变招需要依靠手臂挥舞，很难跟上长枪的步伐，其他长兵器由于头部较重，也无法像长枪一样灵活。
【↑南京博物院藏·大云山汉墓出土·西汉·鎏金青铜长矛↑】
一般来说，武侠小说中有所谓“一寸长一寸强，一寸短一寸险”之说，这种说法虽然不否认长兵的优越性，但却会给人造成一种错觉，就是似乎短兵如果敢于冲锋，便可以突击到长兵的盲区，让长兵措手不及。
实际上，长枪由于柄长，变招很容易，如果一对一格斗的话，短兵（刀剑、鞭锏等）很难占到便宜。
明代著名武术家吴殳特别推崇长枪，所著《手臂录》一书，开篇即有言“枪为诸器之王”，诸器“遇枪立败”。
【↑西藏地方军队使用过的长矛↑】
吴殳在手臂录中，还记载了长枪破各种兵器的技法，如下所示：
长枪破棍，曰败枪式，枪手以枪尖指地，枪跟拉起遮头，枪身斜遮身体，棍的用法一般是横扫或者砸，枪可以随时拦截棍招，同时提起枪尖伤人。
长枪破剑盾，曰左右插花式，连续刺击盾牌两侧，剑盾手持盾手一旦松懈，盾牌就会翻开，长枪便可趁势刺入。
长枪破单/双刀，曰对打法，以枪头左右抽击敌人兵器，由于短兵重量轻，并且人的手腕力度有限，敌人在这种情况下很难拿稳兵器，而枪手抽落或者抽偏对方兵器后，顺势便可挺枪刺击对方胸腹要害。
长枪破鞭锏，曰勾扑法，枪尖勾划双腿，吸引对方兵器格挡，然后枪头画圈扑打敌人头部。
长枪破大刀/戟，曰虚串法，缠枪虚晃，迷惑敌人，当敌人露出破绽时，突刺对方躯干，大刀因为头重，很难变招格挡。
【↑八达岭长城博物馆藏·明清·铁枪头↑】