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有人认为这是古代炎黄统一中原各部落后，揉合各氏族的图腾形成的形象。传说能隐能显，春风时登天，秋风时潜渊。又能兴云致雨，后成为皇权象征，历代帝王都自命为龙，使用器物也以龙为装饰。龙被中国先民作为祖神敬奉，普遍尊尚“龙”，中国人经常自称“龙的传人”。
春秋战国
汉代龙虎镜.jpg
南北朝龙纹.jpg
唐代的龙铜镜
唐代鎏金铜龙.jpg
颐和园仁寿殿前铜麒麟.jpg
玄龟
猰貐(yà yǔ)又称为“窫窳”。传说猰貐曾是天神，是烛龙的儿子，烛龙，窫窳原本老实善良，但后来被名为“危”（乃二十八宿之一，鸟头人身的形象，手持木杖）的神所杀死，天帝不忍心看烛龙伤心，就让他儿子复活了，可没想到，复活后，变成了一种性格凶残，喜食人类的怪物。关于猰貐的外形有很多种说法，比如人面龙身、大小和狸一样，也有的说是人面牛身马腿，或者说龙头虎身的巨兽。据说由于猰貐喜食人类，所以尧帝命令后羿将它杀死。
爰居：鸟头，类似鹦鹉，其喙和眼极为形象；头部正中有冠微微隆起, 翅膀由胸部向外向后分出, 矫健有力, 极富装饰性。四足抓地, 遍身刻满鳞片, 其尾身如杆, 而尾梢部却似拂尘。此兽集四足、双翅、鳞甲于一身, 应为水、陆、空三栖动物, 造型构思十分奇特。
貔貅：相传貔貅是一种凶猛瑞兽，而这种猛兽分为雌性及雄性，雄性名“貔”，雌性名为“貅”。但现在流传下来的都没有分为雌雄了。在古时这种瑞兽是分一角和两角的，一角的称为“天禄”，两角的称为“辟邪”。后来再没有分一角或两角，多以一角造型为主。在南方，一般人是喜欢称这种瑞兽为“貔貅”，而在北方则依然称为“辟邪”。至于天禄，则较少有人用以称这种瑞兽，貔貅似狮而带翼。
貔貅，音读“皮休”，是龙的第九子。貔貅是一种凶猛瑞兽。在南方，一般人是喜欢称这种瑞兽为“貔貅”，而在北方则称为“辟邪”。
南京貔貅殿
貔貅有镇宅辟邪，趋财旺财的作用，所以股票交易所、银行、赛马、期货等行业的机构喜欢在门口摆放貔貅。
狻猊：龙的第五子，形似狮子，传说是文殊菩萨的坐骑，在文殊菩萨的道场五台山还建有供奉狻猊的庙宇。庙名为五爷庙。
元以前的龙基本是三爪的，有时前两足为三爪，后两足为四爪。实例可参见唐、宋、元的瓷器纹饰。
明代流行四爪龙，清代则是五爪龙为多。
关于五爪龙、四爪龙、三爪龙
周朝“五爪为天子、四爪为诸侯、三爪为大夫”。
清代民间称：“五爪为龙，四爪为蟒”，是因为皇帝穿”龙袍”，其它皇族和下臣穿“蟒袍”。
故宫九龙壁的龙爪是五爪，其它地方的九龙壁的龙爪只能为四爪。
故宫九龙壁
大同九龙壁 四爪龙