2001年一部讲述东北国有企业里一个普通人家生活的喜剧电视剧《东北一家人》一经播放就迅速火遍了大江南北，电视里面的台词幽默，包袱多，段子是一个接一个，各个人物刻画的也比较丰满，成为当时热播的电视剧。其中，里面的牛小伟的表现让人更是记忆深刻。牛小伟是一个30多岁的下岗职工，此人游手好闲，心比天高，却命比纸薄。不学无术又整天幻想着发财，表面上极其仗义内心却胆小无比。曾尝试了各种创业，怎奈到最后总是一无是处。牛小伟也被网友们称为屌丝鼻祖。
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牛小伟的扮演者吕小品，1971年7月出生于黑龙江省伊春市，毕业于中央戏剧学院表演系，他也是当时《东北一家人》的导演之一。在演完《东北一家人》之后，吕小品就很少演戏了。开始转向幕后专心做导演，他执导过《超人马大姐》、《瞧着两家子》、《刀之队》等剧。