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寻访阜新明长城
汉以后至元代，生活在今阜新地区的百姓主要是乌桓、鲜卑、契丹、女真、蒙古等游牧民族。
明朝政权建立后，明太祖洪武元年（1368年），明军攻占大都（今北京），元顺帝带其后妃及王公大臣逃到和林（今呼和浩特），继续元朝统治，史称北元。当时今阜新地区仍被其统治。洪武二十五年（1392年）正月，明军大败纳哈出统率的北元精锐，收复辽东。明王朝在东北采取废州、县制，实行卫、所制（军政统一）。洪武二十六年(1393年)，在废懿州城（今阜蒙县塔营子）设广宁后屯卫（广宁，今北镇），隶属辽东都指挥使司（治今辽阳市），辖广宁以北大片地区，含今阜新市全境。同年，明朝又在阜新境内西北部设营州左屯卫（营州，今朝阳），隶属北平都指挥使司。每卫驻屯田军垦户5600户。永乐元年(1403年)，营州左屯卫迁治顺义县(今北京顺义县)。永乐八年(1410年)，广宁后屯卫迁治义州(今义县)，今阜新地区遂成为蒙古兀良哈部游牧之地。
明朝初期，元朝残余势力被逐于漠北，蒙古贵族仍然企图收复失地，重新入主中原，于是不断组织力量反攻。为确保辽西走廊和辽河套的安全，明朝依山因河编木为墙，或以木石交构作沟墙，有些地段挖深壕，山岭地区多以山险为边，以封堠传报军情，称辽东边墙。
广宁后屯卫在旧懿州驻防屯田18年中，为防北元势力侵扰，利用山势与河流，沿防区边界修筑了一道边墙。这道边墙东起今彰武县东北，西至今阜新蒙古族自治县塔营子乡与务欢池镇的交界处，全长40多公里，有墩台遗迹9处。这些墩台以彰武县五峰镇高山台烽火台为中心台，向西北方向分布。沿边墙所建边堡现发现两座：一座位于高山台西南0.5公里的王家屯古城址，城址南北长170米，东西宽240米，城墙坍宽15米，残高3.5米，为辽、金、元时期驿道上的重要城堡和站赤（元代驿站的译称），明时仍沿用此城为边堡，用以屯兵储粮。另一城堡距王家屯古城址南1.5公里，即彰武县西六家子蒙古族满族乡烧锅坨子村后四方城屯，为长宽各160米的方城，残高6米，城址遗物丰富，青砖规格为41×18×11厘米，与高山台烽火台所用青砖规格相同。这一城堡当为广宁后屯卫在四方城新筑的管理屯田的军事机关驻在地，即“筑城屯田”或新懿州。边墙向东南折向沈阳中卫屯境内，将辽河套封闭以确保辽阳、广宁的安全。边墙向西沿顺发号河与营州左屯卫接防。懿州边墙当建于洪武二十六年（1393年）至永乐八年（1410年）间，这其间边墙曾沿懿州北城墙通过，将已成废墟又无险可守的旧懿州废为屯田地。洪武二十八年（1395年）正月，“燕王棣帅总兵官周兴出辽东塞”，六月“周兴等自开原追敌至甫达迷城，不及而还”。燕王朱棣出辽东塞至开原，就是沿着这道边墙行进的。随着永乐八年（1410年）广宁后屯卫撤销，屯田户迁徙义州，边墙和边堡也随之废弃。广宁失去了后屯卫边墙这一重要屏障，蒙古骑兵进入辽河套如入无人之境。从此，辽东屡遭劫难。
明中叶以后，女真族又兴起于东北地区，也不断威胁明朝的安全。为了巩固北方的边防，英宗朝的辽东提督王翱将简易的边墙改建成坚固的长城。英宗正统七年（1442年），王翱以朝廷御史提督辽东军务，亲自巡察边墙的防务。这时期蒙古犯边的骑兵时达几万人，甚至10万之众，一般的边墙已无御敌作用。王翱“起山海关抵开原、缮城埠浚沟堑。五里为堡，十里为屯，使烽燧相接。”使之具有了长城的规模。“依山形，随地势，或产削，或垒筑，或挑堑，绵引相接，以成边墙。”明朝将修建的各类长城，统称作边墙。辽东边墙也是明代万里长城的组成部分，一般称辽东长城，东起鸭绿江虎山，西至山海关外绥中铁场堡，与蓟镇长城接防，长980公里。辽东长城按其地理位置和修筑年代，可分为三部分，即辽西边墙、辽河流域边墙和辽东东部边墙。城墙是长城工程主体，墙体依材料区分为砖墙、石墙、夯土墙、铲山墙、山险墙、木柞墙、壕榨等类型，随地形平险、取材难易而异。铲山墙指将天然山体铲削成陡立的墙壁；山险墙一般依靠峻峭的山脊用砖石垒砌；木柞墙指树林中的木栅栏墙；壕榨指挖掘壕堑后于一侧培筑土垣。
此后，明朝对长城进行多次改造和修缮，在阜新地区形成了多条长城并行延伸的奇特现象。据长城学者考证，阜新地区的明长城属辽西边墙，从山海关外铁场堡吾名口台起至阜蒙县国华乡与黑山县交界的白厂门，即明镇远关（镇静堡）止，长达435公里。这段长城始筑于明正统七年（1442年），经兴城、葫芦岛，到义县，然后分为主复两线进入阜新市清河门区，入医巫闾山。主线（南线）长城，由义县高台镇老黑山东北坡进入阜新市清河门区，经大清堡（清河门老街）、细河堡入阜蒙县伊吗图镇康土营子、卧凤沟乡三家子村，沿三家子村北侧一条自西南向东北伸展的山脉，到北镇市魏家岭，经镇边堡（北镇大市堡镇）伸向黑山县白厂门镇。长城北侧为一望无际的细河冲积平原。为加强防务，明万历年间又修筑了复线（北线）长城，由阜新市清河门区西山、后窑、朱家屯，经阜新蒙古族自治县卧凤沟乡翻身屯、新民镇卡拉房子、国华乡二道岭、十家子，到黑山县白厂门镇，与主线长城相汇合，长约60公里。两道长城之间是一条沟通辽东与辽西的古道。
我们考察组一行四人来到位于新民镇排山楼金矿南、卡拉房子村北侧的卡拉山口，寻访明长城遗址。卡拉，蒙古话，哨所的意思。这一带属于医巫闾山支脉石砬子山，海拔715.5米，群峰环绕，山峦起伏，山势险峻，山路弯弯。这里是蒙古和后金进攻明辽西重镇广宁的重要通道。卡拉山口西侧的山顶，有一座已经坍塌的烽火台，好像一座地堡。卡拉山口东侧，灌木丛中露出一道长约1公里的土梁，这就是明长城遗址。这一带长城均为石头砌筑，此处因靠近公路，石头已被百姓起走。在土梁上向东行走，不时可见荒草中残存的长城石头墙基，宽约两米，高半米左右。再往上走，长城墙基淤土上杂树密布，荆棘丛生，荒草没膝，石头坎坷，我们只好小心翼翼地用手拨开树枝，弯下腰摸索着前进。穿过这片灌木树丛，只见前面绵延起伏的山顶上，有一条长长的由石头堆砌的长城残墙，延伸到苍茫的远方，宛如一条卧伏于山脊的长龙，默默地凝视着古老的山川和漠漠的苍穹。这段长城到国华乡二道岭村西北，有4公里多长，随山就势，蜿蜒而行，残墙最高处有两米高，墙体由毛石砌筑，经过几百年的风吹雨淋，长满灰绿的石锈。城墙的北坡是陡峭的山崖，怪石嶙峋，山谷幽深；南坡上林茂草深，野花盛开，两道防洪堤堰静静地拦在山腰。站在长城顶上眺望远方，群山凝黛，大地苍茫，天高地阔，无限风光。
罗显明老师告诉我们，这段长城属于复线，形势险要，建有多处墩台。墩台是明长城的重要组成部分。辽东长城共设墩台1113个。阜新地区明长城有40余处建于山巅、高台、隘口的烽火台、敌台，统称墩台。烽火台是独立的高台，形状有圆有方，均为砖石结构，一般都设在长城线两侧，也有建在城墙上的，用于警戒瞭望和传递军情。按明朝制度，举一烟鸣一炮表示来敌100人左右；举两烟鸣两炮，来敌500人左右；1000人以上举三烟鸣三炮。敌台，也称墙台，是城墙的辅助建筑，在长城线上，每隔一定距离就有一个凸出于城墙之外或高于城墙之上的台子或楼子，这就是墙台。墙台顶部外缘砌有垛口，因此又称马面。墙台是守城的士卒巡逻放哨的地方，若遇攻城之敌近前即可从侧面进行杀伤，加强长城的防守战斗能力。至今阜新地区很多墩台的遗址还在，但建筑用的石料、青砖大多被拆掉散失了，保存比较好的是位于新民镇红台山上的红台沟墩台，方形实心，底边各长13米，顶端各边长12米，高5.1米。除红台沟墩台外，在南、北长城间的卧凤沟乡翻身村东北山上还有一处墩台，是直接控制细河堡通往大市堡的古道上的哨卡和障塞，同时又是南北两道长城的联通点。
明辽东长城军队驻扎的地方，即屯兵城，根据不同的级别，有大小之别，大则有镇城、路城、卫城，小则有所城、堡城。辽东镇（明长城由九镇戍守，其最东一镇为辽东镇）有镇城2座：一是辽东都指挥使司城，即辽阳；二是辽东广宁分司城，即北镇。还有路城3座（义州，开原，前屯路城、位于绥中），卫城9座，所城12座，堡城121座，还设有进出长城的关口13个。堡城，属第五级屯兵城，是保卫长城防线的主要军事机构。每座堡城负责一段长城及其临近的烽燧台防务事宜。堡城设在长城内侧，选择既能够设伏兵，又能够攻击敌人的有利地形修筑。堡城作为兵营，大小不等，每堡驻军多者五百余人，少者一二百人。阜新地区明长城的堡城，在清河门区有镇夷堡、大清堡。镇夷堡遗址在今清河门区乌龙坝镇细河堡，堡城建在细河右岸的台地上，为主线长城重要堡城之一，下属墩台13座，驻守官军501名，堡城东西宽100米，南北长200米，西墙烽火台坍高约4米，东墙建在细河岸的岩壁上，残高约7米，南北墙坍高1.5～2米，城址内辟为农田，遗址保存基本完好。大清堡在今清河门区河西镇原清河门镇老街，位于主线长城在清河门折向医巫闾山的突出处，驻守官军519名，堡城外围是军垦户和手工匠人的居住区，是明朝在阜新地区与蒙古兀良哈部开展贸易的商贸集镇。清朝在建柳条边门时，将大清堡城的北墙拆除建门，即清河门。
在阜新蒙古族自治县国华乡与黑山县白厂门镇交界的南山坡上，我们看到两个南北对峙，相距约200多米，状如小山的土台，土台中间凹，两头高，土台西侧是一条深深的壕沟，土台东侧有一段约1公里长两米来高的土墙，斑驳的墙上长满荒草，这就是明长城镇远关遗址，当地人称双棒台。这两个土台是当时南北两个关门的瞭望台，台为砖砌，填土夯实，如今砖被拆除，只残留夯土。土墙即明长城残墙，壕沟乃长城堑沟。关，即关城，关塞隘口，是在山势险要不易通过处或在重要的山口要道上设立的防御据点。关城乃长城沿线出入之孔道，也是敌人主攻方向，因此设有重兵把守。根据长城学者调查，辽东长城沿线发现十三座关城，其中两座在长城内侧，为内关，其余十一座都在长城沿线上，成为长城的一部分，所以称之为边关。关城除了本身为了防御设兵屯守外，还在其附近设有堡城，并屯兵补充关城兵源。镇远关是辽东长城十一座边关之一，西邻北镇和义县交界的魏家岭关，南接盘山县三岔关（也叫三汊关），东北数百里外是开原新安关。据专家考证，镇远关关城为长方形，城墙南北长220米，东西长100米，现存土墙高0.67米至2.2米，底基宽6米余不等。
据资料记载，明太祖朱元璋为加强辽东长城的边防，于洪武二十三年（1390年），在镇静堡正北置关，名叫“镇远关”。后又兴建广宁城（今北镇）。镇远关下辖六个堡城：镇夷堡（今清河门区细河堡）、镇边堡（今北镇市大市镇）、镇静堡（白厂门）、镇安堡（今黑山县八道壕镇苇城子）、镇远堡（今黑山镇）、镇宁堡（在大虎山南蛇山子）。镇静堡在镇远关南0.5公里处，城以砖修筑，现已被拆除，只存基址。遗址经专家测量，原城平面为梯形，南窄北宽，当地人称之为碑城。北城墙长350米，南城墙长250米，东、西两城墙各长500米。土墙基残高2米，底基宽5米。镇静堡是个重要堡城，下属墩台17座，下属长城，西起镇边堡（大市）东山，向东至八道壕。镇静堡设守备官1名，驻守官军骑兵500名。镇远关总管的今阜新、北镇至黑山县长城沿线六个堡城，共屯兵4010名，管辖自义州卫大清堡（今清河门老街）界起，东至镇宁堡（大虎山南）界止，共114公里的长城线军务。
明朝的广宁，是明朝与蒙古兀良哈部进行贸易的马市，由于战略地位重要，由东北地区最高军事长官辽东总兵亲自坐镇（副总兵镇守辽阳）。离广宁仅35公里的镇远关作为军事前哨，战火不断。正统十四年（1449年），蒙古瓦剌部首领也先率军大举入侵明朝北部边关，明英宗朱祁镇北征蒙古瓦剌遭遇“土木堡之变”，兵败被俘。此前一个月，蒙古大汗脱脱不花所率鞑靼和兀良哈部组成的东路军欲取广宁，于七月中旬兵至镇远关下。当时，广宁右卫指挥佥事赵忠（四品武官）驻守镇远关，赵忠率军登城拒守，誓与关城共存亡。情况紧急，赵忠妻左氏和三个女儿为避免城破后被敌军俘虏都自缢而死。激战两昼夜，脱脱不花攻城不下，乃引兵北去。
明成化三年（1467年），明王朝面对瓦剌和鞑靼不断南侵的局面，采纳了辽东都指挥使毕恭的建议，陆续加筑了镇远关至义县九宫台门一带的长城。从明隆庆二年至明天启元年（1568—1621年），隆庆总兵王治道，万历总兵李成梁、张承荫，巡抚张学颜等，在镇远关一带边陲加强防务，增修城堡墩台，使其渐趋完备。明天启二年（1622年）元月，努尔哈赤率后金大军攻打西平堡（今盘山东南35公里），两军鏖战西平。由于内奸孙得功的里应外合，后金大军迅速占领广宁，巡抚王化贞弃城西逃。二月二十四日，镇远关参将刘世勋率镇静堡守堡臧国祚、镇远堡守堡徐镇静、镇安堡守堡郑维汉等人降清，自此结束了明王朝在此地的统治。
清初建柳条边时，在镇远关拆城为门，改称为“白土厂门”。社会变革，人世沧桑，“白土厂门”今称白厂门，城堡已荡然无存，关门虽毁，还有瞭望台遗址可考。遗址东山顶上，昔日的烽火台巍峨矗立，不失其固有雄姿。
明代辽东长城，是东北地区民族矛盾日益激化的产物，是针对蒙古和女真人修筑的重要军事防御工程，在一定程度上避免了农耕、游牧两种经济形态的相互冲突，是一条有形的经济文化界线。纵观阜新地区明代长城，关城用作指挥中心和军事基地，堡城用于屯兵设伏，城墙用为屏障，墩台用来瞭守报警，形成了坚固的防卫体系，在防御外部侵扰战争中，发挥了重要作用。后来它的关隘边门成为贸易的盛地，文化交流的通道，从而增强了各民族间的团结，促进了各民族的文化经济交流往来。
登临饱经沧桑的古老的长城遗址，我不由感慨万千，似乎看见满脸泪痕的燕太子丹为逃避秦军追杀，在崎岖的辽西古道上蹒跚东行；英武神勇的飞将军李广挥舞战刀，率领汉军健儿在塞北大漠上追击匈奴；雄心勃勃期望统一蒙古的末代大汗林丹汗统率察哈尔雄师，从阜新蒙古族自治县关山东边的察汉浩特汗帐挥师西征；誓夺大明天下的努尔哈赤统领后金八旗铁骑，与明朝大军在辽河两岸拼死厮杀，胡骑啾啾，号角呜呜，刀光剑影，沧海桑田……“青山遮不住，毕竟东流去”。历史的长河滚滚向前，终于冲刷掉各民族间的恩恩怨怨。而今长城脚下柳绿桃红，鸡鸣犬吠，田野里农民在勤奋地耕作，草地上牛羊在悠闲地吃草，池塘里白鹅戏水，山村里学童欢歌，到处都是各族人民友好和睦相处，共同建设美好家园的动人景象。只有那巍然屹立在山顶上的长城关隘烽燧，在夕阳下静静地俯视着苍茫大地，似乎在告诉后人：中华民族历史的悠久与沧桑，中华民族精神的伟大与不朽，中华民族文化的瑰丽与辉煌。
考察阜新蒙古族自治县新民镇明长城遗址