关汉卿是元代剧坛最杰出的代表之一。他的如椽大笔，是推动元杂剧脱离宋金杂剧的“母体”走向成熟的杠杆，是标志戏剧创作走上艺术高峰的旗帜。不愧为元杂剧四大家之首。
能创作出众多经典的剧本，和关汉卿的生平经历是分不开的。关汉卿的前半生，是在血与火交织的动荡不宁的年代中度过的。作为封建时代的知识分子，他熟读儒家经典，深受儒家思想影响，所以，在他的剧作中，常把《周易》、《尚书》等典籍的句子顺手拈来，运用自如。而且，元朝是儒家思想依然笼罩朝野而下层民众日益觉醒、反抗意识日益昂扬的年代，关汉卿生活在这种特定的历史阶段，他的戏剧创作及其艺术风貌，便呈现出鲜明而驳杂的特色。一方面，他对民生疾苦十分关切、对大众文化十分热爱；另一方面，在建立社会秩序的问题上他忍痛儒家仁政学说，甚至还流露出对仕进生活的向往。
而关汉卿之所以能在文学史上有着举足轻重的地位，关键还在于他杂剧创作的艺术成就。首先，在题材的选择上，他是站在普通民众立场上提出社会正义的问题。过去，人们普遍认为他所揭露的社会黑暗是对当时现状的一种反映，这样说并不错。但同时需要看到，社会对于弱者从来就是不公平的，并不是到了元代才如此。尖锐地提出这个问题，既表现了作家的良知，也是正在发展着的市民阶层通过作家所发出的呼吁。尽管，对于社会正义的实现，关汉卿常常不得不诉诸幻想，期待“王法”的真正施行，但这终究体现着改善社会秩序的愿望。关汉卿的杂剧反映了广阔的社会生活，揭示了社会各方面的矛盾、冲突，对当时社会生活中带有本质意义的一些问题，反映得尤为深刻、集中。他不以写出当时广大人民所受的苦难为满足；同时还要表现他们身上固有的反抗精神。他笔下的主人翁不只是在苦难中呻吟，而且敢于和恶势力斗争，并终于取得最后胜利。这种战斗的现实主义精神，使他的创作闪烁着理想的光辉。在《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《单刀会》等杂剧的正面人物身上，集中了人民的智慧，寄托了作者的理想，明显地体现了现实主义和浪漫主义的结合。
其次，在戏剧结构上，他善于布置情节，掌握戏剧冲突的节奏，赋予动作性。关汉卿的杂剧大多缜密而精巧，紧凑而多变，富于戏剧性效果，具有引人入胜的魅力。其作品大抵都能做到结构完整，开阖自如，首尾照应，开头不拖沓，结尾不松懈。例如《窦娥冤》，作者在短短的四折中，巧妙的安排了整个故事，使得情节紧凑，不拖沓，矛
能创作出众多经典的剧本，和关汉卿的生平经历是分不开的。关汉卿的前半生，是在血与火交织的动荡不宁的年代中度过的。作为封建时代的知识分子，他熟读儒家经典，深受儒家思想影响，所以，在他的剧作中，常把《周易》、《尚书》等典籍的句子顺手拈来，运用自如。而且，元朝是儒家思想依然笼罩朝野而下层民众日益觉醒、反抗意识日益昂扬的年代，关汉卿生活在这种特定的历史阶段，他的戏剧创作及其艺术风貌，便呈现出鲜明而驳杂的特色。一方面，他对民生疾苦十分关切、对大众文化十分热爱；另一方面，在建立社会秩序的问题上他忍痛儒家仁政学说，甚至还流露出对仕进生活的向往。
而关汉卿之所以能在文学史上有着举足轻重的地位，关键还在于他杂剧创作的艺术成就。首先，在题材的选择上，他是站在普通民众立场上提出社会正义的问题。过去，人们普遍认为他所揭露的社会黑暗是对当时现状的一种反映，这样说并不错。但同时需要看到，社会对于弱者从来就是不公平的，并不是到了元代才如此。尖锐地提出这个问题，既表现了作家的良知，也是正在发展着的市民阶层通过作家所发出的呼吁。尽管，对于社会正义的实现，关汉卿常常不得不诉诸幻想，期待“王法”的真正施行，但这终究体现着改善社会秩序的愿望。关汉卿的杂剧反映了广阔的社会生活，揭示了社会各方面的矛盾、冲突，对当时社会生活中带有本质意义的一些问题，反映得尤为深刻、集中。他不以写出当时广大人民所受的苦难为满足；同时还要表现他们身上固有的反抗精神。他笔下的主人翁不只是在苦难中呻吟，而且敢于和恶势力斗争，并终于取得最后胜利。这种战斗的现实主义精神，使他的创作闪烁着理想的光辉。在《窦娥冤》、《救风尘》、《望江亭》、《单刀会》等杂剧的正面人物身上，集中了人民的智慧，寄托了作者的理想，明显地体现了现实主义和浪漫主义的结合。
其次，在戏剧结构上，他善于布置情节，掌握戏剧冲突的节奏，赋予动作性。关汉卿的杂剧大多缜密而精巧，紧凑而多变，富于戏剧性效果，具有引人入胜的魅力。其作品大抵都能做到结构完整，开阖自如，首尾照应，开头不拖沓，结尾不松懈。例如《窦娥冤》，作者在短短的四折中，巧妙的安排了整个故事，使得情节紧凑，不拖沓，矛