东西伯利亚是属于欧洲国家俄罗斯的亚洲地区，绝大部分地区是海拔500米以上的山地，在北冰洋的直接影响下，成为世界上最寒冷的地区之一。但年温差极大，冬季可达零下70度，夏季又可高达30度。只能种植一些生长期短的作物，其中包括春小麦、大麦、燕麦、甜菜和亚麻。这里绝大部分地区是森林草原地带，有良好的天然牧场和草场。有发达的养羊业，羊毛产量很大。
东西伯利亚河流密布，在全俄河流流量中占30%的比重。有水量充沛的叶尼塞河，还有享誉世界的贝加尔湖。它就是我们此行的目的地。
一路上，人烟稀少，大片的草原显得比中国内蒙那边的荒芜，但也很漂亮。一幢幢的小木屋大多伸入地下土埋半截，跟我在瑞士雪山上看到的相似，大概是为了防冬天的风雪。