从名字就可以知道，南岳祖师殿是一座道观，它供奉的是道教真武祖师。祖师殿位于海拔1100米的北斗岭上，在没有公路之前，上、下祝融峰的游人香客就是从祖师殿宽大的过亭中穿过，因此过亭两端的石墙上均刻有“南天门”字样，故又称为南天门祖师殿。现在，索道的上站就建在祖师殿边上，祖师殿也就成了南岳最热闹的寺庙之一。
祖师殿始建于唐代，现存建筑为清宣统元年（1909年）重建，由过亭、前殿（真武殿）、后殿及配房组成，木石结构，硬山顶，上覆铁瓦屋面，建筑面积1200多平方米。另外，在祖师殿的右侧还立有一块刻有“寿比南山”的大石头，是唐代草书大师怀素和尚（湖南永州人）的手迹，原刻于祝融峰舍身岩，为宋代古石刻，1999年摹刻于此。
祖师殿前为观景台，站在观景台上可俯瞰前山，远眺湘江，是观赏“衡山烟云”的最佳地方，因此，历代文人墨客在这里留下了不少的佳句，如唐朝韩愈的“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里”、“喷云泄雾藏半腹，虽有绝顶谁能穷”；以及清代谭嗣同的“身高殊不觉，四顾乃无峰，但有浮云渡，时时一荡胸”等，让人遐思无限。
祖师殿始建于唐代，现存建筑为清宣统元年（1909年）重建，由过亭、前殿（真武殿）、后殿及配房组成，木石结构，硬山顶，上覆铁瓦屋面，建筑面积1200多平方米。另外，在祖师殿的右侧还立有一块刻有“寿比南山”的大石头，是唐代草书大师怀素和尚（湖南永州人）的手迹，原刻于祝融峰舍身岩，为宋代古石刻，1999年摹刻于此。
祖师殿前为观景台，站在观景台上可俯瞰前山，远眺湘江，是观赏“衡山烟云”的最佳地方，因此，历代文人墨客在这里留下了不少的佳句，如唐朝韩愈的“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里”、“喷云泄雾藏半腹，虽有绝顶谁能穷”；以及清代谭嗣同的“身高殊不觉，四顾乃无峰，但有浮云渡，时时一荡胸”等，让人遐思无限。