从武汉出发，无论是向西，车行G50沪渝高速（原汉宜高速公路），还是向西北，车行G70福银高速（原汉十高速公路），车窗外，都是辽阔平坦的由长江与汉水冲积而成的江汉平原，不时掠过的许多不知名的湖泊就是一道亮丽的风景线；
越过江汉平原，向西行车，一过宜昌，便会一头扎进雄伟的长江山峡的怀抱之中，无论是中国人的景观大道318国道，还是新近建成通车的G50沪渝高速西段，从这一刻起，就都是在峡江畔的崇山峻岭间迤逦西去，最终从鄂西的利川地区进入川渝地界；越过江汉平原，向西北行车，一过襄樊，迎面撞上的便是连绵起伏的“八百里武当山”，G70则在此穿武当越秦岭，直通关中；
汉水与长江之间，则是地势险峻巍峨的大巴山，其东段伸入鄂西，便形成了“华中屋脊”的神农架，长期以来，因交通不便，神农架林区给人的感觉都是原始而神秘，如今，无论是从北面的武当山经武神公路（209国道木鱼北段），还是从南面的宜昌经宜神公路（209国道木鱼南段），车行数小时，便可直入神农腹地；汉水与长江间往来自如；
自驾游的车轮沿着高速、国道辗过的这片区域覆盖了荆州、宜昌、恩施、荆门、襄樊、十堰与神农架等7个市（州、林区），占据了整个湖北70%的版图面积，集中了明显陵、武当山、神农架、三峡工程、恩施山水等湖北最著名的旅游资源，已经初步形成了一个容荆楚文化、三国文化、土苗民俗文化、山水文化、宗教文化等为一体的特色文化旅游圈，这就是充满无穷魅力的“鄂西圈”。
得天独厚的自然和人文资源，便利的交通条件，已经让“鄂西圈”成为湖北乃至国内自驾旅游的好去处。
我将向自驾游爱好者们推荐数条以浩瀚长江之上三峡大坝的“高峡出平湖”为新视点，以武当山、神农架两座鄂西名山为核心，连接荆州、当阳、钟祥、襄樊、宜昌等三国遗迹城市，更有举世无双的世界文化遗产武当山古建筑群、明显陵双星闪耀，可谓是最能体现“鄂西圈”所蕴藏的文化魅力，最具有神奇吸引力的经典自驾旅游主题线路。
推荐自驾主题路线：
“历史文化之旅”：从武汉出发，经荆州（当阳）、荆门（钟祥）、襄樊，到十堰，以荆州古城、当阳三国古战场、古隆中等三国胜迹和明显陵、武当山两处世界文化遗产为支撑，是鄂西圈最具文化魅力的自驾旅游线路。
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汉水与长江之间，则是地势险峻巍峨的大巴山，其东段伸入鄂西，便形成了“华中屋脊”的神农架，长期以来，因交通不便，神农架林区给人的感觉都是原始而神秘，如今，无论是从北面的武当山经武神公路（209国道木鱼北段），还是从南面的宜昌经宜神公路（209国道木鱼南段），车行数小时，便可直入神农腹地；汉水与长江间往来自如；
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