2013年1月26日对于中国航空工业来说是一个值得纪念的日子，在这一天，中国自行研制的大型军用运输机实现首飞，这是中国航空工业里程碑的一步，代表中国航空工业迈入世界航空大国的行列。在运－20之前，中国研制的最大的军用运输机是陕飞的运－8系列，不过这款机型是在前苏联的一款机型上改进而来，所以谈不上什么原创或者自行研制。运－20才是中国航空工业在军用运输机上开天辟地之作，当然在民用航空上中国曾经有过尝试，那个就是不成功的运－10，不过这款机型充其量还是在波音707基础上测绘而来，也谈不上什么原创了。5年之后，中国运－20运输机已经有多架装备部队，而且在各项任务中有杰出表现。中国空军在运－20服役之前最大的运输机是来自俄罗斯或者乌克兰的伊尔-76运输机，中国在世界各地寻找可用的伊尔-76，因为中国作为一个大国，仅仅十几架的大型军用运输机根本无法保证日常的需求，更不用说满足在自然灾害救援或者作战需求了。当年中国和俄罗斯达成协议购买大批的伊尔-76运输机，不过最后合同没有得到履行，中国不得不采用应急引进二手或者三手运输机的形式来弥补数量的不足。但是伊尔-76运输机终究是伊尔-76，这是一款老旧的机型，机体结构设计和航空电子设备早就不适应新时代的需求，而且一再依靠国外也不是一个长久之计，运－20的研制需求应运而生。
中国在航空工业发展上最大的拦路虎是航空发动机，发动机工业的发展牵涉的行业很多，包括基础材料，机械加工，航空电子等，而中国从新中国成立之后就开始在发动机的发展上下苦功，不过一直跟不上世界的潮流，当世界上流行涡扇发动机时，中国的军机还在使用老旧的涡喷发动机，这些一直阻碍中国各型航空器的发展，包括各种战斗机的研制不得不依靠国外的发动机。而中国运－20面临同样的问题，不仅仅如此，中国在发展轰炸机的时候也是缺乏合适的发动机，最后轰－6K轰炸机采用了
中国在航空工业发展上最大的拦路虎是航空发动机，发动机工业的发展牵涉的行业很多，包括基础材料，机械加工，航空电子等，而中国从新中国成立之后就开始在发动机的发展上下苦功，不过一直跟不上世界的潮流，当世界上流行涡扇发动机时，中国的军机还在使用老旧的涡喷发动机，这些一直阻碍中国各型航空器的发展，包括各种战斗机的研制不得不依靠国外的发动机。而中国运－20面临同样的问题，不仅仅如此，中国在发展轰炸机的时候也是缺乏合适的发动机，最后轰－6K轰炸机采用了