钱钟书《谈艺录》以“诗分唐宋”开篇，影响甚广。此说实承续前人而来，宋代严羽论诗便有“本朝人尚理，唐人尚意兴”之说。通过量化分析，可以对其语言层面的特征作出细致把握。通过对《全唐诗》五万七千余首和《全宋诗》二十五万四千余首的词频统计显示，居于前十位的高频词分别为：
不知、何处、万里、千里、不见、不可、白云、今日、春风、不得(《全唐诗》)；不知、春风、平生、不可、万里、千里、人间、不见、十年、何处。
将统计扩展至前100位，有关唐宋诗风之辨的许多命题都能够在语词的褶皱中被展开。作为严羽论断的例证，在前100位中，唐诗里比兴尚意的写景语汇更居前列，如排名第7的“白云”与第11的“明月”，虽只是词汇片段，唐人气象俨若可见。作为参照，这两个意象在《全宋诗》词频统计中分别降至19与23位。严羽“本朝尚理”的观点同样能在统计数据中获得佐证：宋诗中“平生”(第3位)、“人间”(第8位)等哲思人生的“理语”排位较唐代(分别居于第30、13位)又有上升。另一点值得玩味的是，宋人虽崇尚自守慎独、内求于心的理学，诗中却不乏唐人所极少写到的“功名”(36)、“富贵”(78)，而唐诗中常见的“惆怅”(15)、“相思”(22)等与“理语”相对的“情语”在宋诗词频列表中跌出了前100位。