继续前行，就到了颐和园西堤。在颐和园园林诞生之前的几百年间，早自元代，这里原是一片湿地，湿地北面有座山叫瓮山，山前的小湖叫瓮山泊，后改名为西湖。公元1749年，清乾隆十四年初冬，成千上万民工来到瓮山西湖，他们将西湖清淤、疏浚、扩大。1750年，清乾隆十五年春，乾隆将整治后的西湖命名为昆明湖。从此，昆明湖成为清代皇家诸园中最大的湖泊。《颐和园》（翟小菊著）里描述了元、明时期的西湖、西堤。
西堤一带湖中荷花堤边柳，碧波轻摇荡绿舟。因自然景色开阔，将园外玉泉山秀丽的西山山形与玉泉山的玉峰塔、妙高塔摄为园景的组成部分，使得园外之景和园内的湖光山色浑然一体。这是中国园林运用借景手法的杰出典范。蜿蜒曲折的西堤，犹如昆明湖的项链，而堤上婀娜多姿形态互异的六桥，犹如项链上璀璨的钻石。这条项链随着四季四时的变化而变换着斑斓的色彩。六座桥从离北如意门最近的界湖桥开始，依次
西堤一带湖中荷花堤边柳，碧波轻摇荡绿舟。因自然景色开阔，将园外玉泉山秀丽的西山山形与玉泉山的玉峰塔、妙高塔摄为园景的组成部分，使得园外之景和园内的湖光山色浑然一体。这是中国园林运用借景手法的杰出典范。蜿蜒曲折的西堤，犹如昆明湖的项链，而堤上婀娜多姿形态互异的六桥，犹如项链上璀璨的钻石。这条项链随着四季四时的变化而变换着斑斓的色彩。六座桥从离北如意门最近的界湖桥开始，依次