《红楼梦》第十八回，元妃省亲。做足表面文章的“骨肉重聚”中，还不忘附庸风雅，元妃领着一帮姐妹及宝玉提匾作诗，忙得不亦乐乎。从李纨开始，人人奉命展露诗才，好坏各异。其中做得最多的是宝玉，三首，其次是林黛玉，两首。（林黛玉原该和众姐妹一样只做一首，但另有一首替宝玉做“枪手”）
对比宝玉的三首和黛玉的两首，很有一些触目惊心之感。宝哥哥常赞“林妹妹懂我的心”，可从当晚黛玉诗中流露中的情绪来看，两人的想法实在天差地别。宝玉的三首诗分别是《有凤来仪》、《蘅芷清芬》、《怡红快绿》，通篇充斥着“好梦正初长”“谢家幽梦长”“红妆夜未眠”，真个可以用“醉生梦死”四个字来形容了。即使不说“颓废”，至少也是“少年不识愁滋味”，完全沉浸在自己的小世界里。正如他丝毫感觉不到元妃不喜“绿玉”二字，同样，宝玉也毫不了解、或者说是毫不在乎姐姐喜欢的是什么？但黛玉却不同了。《世外仙源》一首开篇“宸游增悦豫”，结束“何幸邀恩宠”；《杏帘在望》一首尾联“盛世无饥馁，何须耕织忙。”不说是“媚上”吧，至少也是赤裸裸的“称颂”，一点都不含蓄。这样的文章，倒是很容易让人想起黛玉业师贾雨村的风格的。元妃首肯“薛林二姐妹与众姐妹不同”，固然有黛玉、宝钗的诗词本身水平，而黛玉此作暗合元妃心意，也有一点缘故吧。
黛玉这一晚的表现，绝非无意为之。曹公书中写得明白：“原来黛玉安心今夜大展奇才，将众人压倒。”又说她“未得展才，心上不快”，所以要替宝玉作弊。这固然可以看做是黛玉的好胜心很强。但另一方面，也不妨理解为，黛玉很重视这次机会，很看重元妃对自己的看法，很想讨好元妃。
这样说，并非觉得黛玉不纯真、太世故。从元妃省亲夜宝玉和黛玉截然不同的诗歌作品，其实很能体会出一些人情世故的现实。宝玉是整个荣国府捧在手心里的宝贝，是元妃从小“长姐如母”般照顾的小弟弟，他的人生花堂景媚，没有半点阴影，也从来不需要讨好任何人，自然可以优哉游哉地做着他的富贵少年梦。
而黛玉呢，不要忘