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原文作者狂飙表示感谢！特别感谢腾讯网责任编辑:杜卓铮。
一、变形金刚的起源
《变形金刚》是历史上最成功的商业动画之一，它在玩具市场和音像市场上取得的成功是空前巨大的，以至于80年代一度风靡全球，在亚欧美等多个国家都兴起了一股“变形金刚 ”热，让“transformers”成为全世界家喻户晓的名词。然而大部分人都认为变形金刚玩具是动画的衍生物，实际上恰恰相反，变形金刚真正诞生的身份就是一种变形玩具，而它们真正的出生地也不是美国，而是日本。
能变形的机器人，这个创意是由日本玩具公司TAKARA首先提出并使用在实际的玩具生产中的，他们在1983年推出了两种分别叫做DIAKRON和MICROMAN的可变形机器人，这两种玩具在美国市场获得了空前的好评，销量也十分惊人，这两个机器人就是变形金刚的前身，但他们与后来的变形金刚的本质区别是：虽然都是能够变形，但DIAKRON在设定上仍然是由人操纵的机甲，和高达以及超时空要塞系列中的战斗机甲设定类似，仍然还只是战斗工具而已，真正赋予他们灵魂和生命的是美国的玩具厂商孩之宝(Hasbro)，因此变形金刚真正的诞生要从1984年开始。
1984年，孩之宝公司与TAKARA达成了协议，可以使用他们的专利和形象来研发美版的变形玩具，为了配合玩具的销售，孩之宝还和美国的动漫巨头MARVEL公司(和DC公司并为美国动漫出版业巨头，旗下有蜘蛛侠、绿巨人、X战警、神奇四侠等诸多漫画英雄形象)合作，开发与全新机器人系列相关的漫画产品，这些玩具形象在漫画中采用的名字，就是后来家喻户晓的“Transformers”(直译为变形者)。最具划时代意义的是，在MARVEL公司制作的漫画中，变形机器人们第一次被赋予了生命。为了通过多种渠道推广这些玩具，孩之宝公司为这些机器人们制作了一部长度为三集的商业动画片，并付费给电视台，作为商业广告在电视上播出，而MARVEL的系列漫画也在同时发售。在故事设定中，机器人们被分为正义的汽车人和邪恶的霸天虎，早期的划分标准就是能变形成为汽车还是飞机，在漫画中也采取了同样的设定，但是故事则完全不同。这部叫做Transformers——More Than Meet the Eyes。(在国内分别翻译为第一天、第二天和第三天)的电视动画一经播出，很快成为了美国当时收视最高的动画片，对于当时的美国，正处在六七十年代的叛逆和解放思潮刚刚开始消退之后的一代人，对于思想回归的这代人来说，这种构思新颖、情节引人入胜但价值观仍偏于保守的动画和玩具，刚好适合他们的需要，这也是变形金刚能够获得巨大成功的时代因素，而三集动画也有些意犹未尽，因此形势所迫，孩之宝在动画和玩具都受到广泛好评，财源滚滚的同时不断的开发新产品以满足市场需求，同时也不得不继续制作动画，就此为长达二十多年的变形金刚传奇拉开了序幕。
附：变形金刚年表(来源：变形金刚新世代作者：YOUNGDRAGON)
二、TV版第一、二部
1984-1992年这段时间，是变形金刚的辉煌时期，之后由于各种主客观原因，变形金刚的产业一度陷入了低迷，这段最辉煌的时期，被称为Generations one(简称G1)，其实这个词汇是在90年代后期变形金刚东山再起之后才出现的，之后的这段时期被称为G2。G1这段时期包含了变形金刚最出色的玩具和动画的设定，因此对于这段时期的演变要分几个阶段细细讲述。
回到1984年，在前三集动画大受欢迎之后，孩之宝公司又继续在这基础上制作了十三集动画，在1985年正式播出，由于其空前的受欢迎，从这个时候电视台就开始付费购买变形金刚系列的播放权，而动画片就是从这个时候开始成为变形金刚具有最大影响力的产品的。这十三集和More Than Meet the Eyes的三集，后来被合称为变形金刚TV版的第一部。在第一部动画里，主要讲述的是以擎天柱为首的汽车人人(博派)和以威震天为首的霸天虎(狂派)之间在地球上进行的战争，在第一部动画的时候，剧情并不复杂，只是提到这两批机器人将之间的战争从赛博坦星球引申到了地球上。由于是从玩具衍生出来的动画，所以背景设定一直不是很严谨，导致到后来随着剧情不断的丰富，有些硬伤也显得越来越离谱，到了后来日本接手动画制作后，天马行空的改编不但使得动画开始严重缺乏逻辑性，对角色的性格刻画也越来越少，已经完全成为了推销玩具而生产的劣质广告。在变形金刚动画的历史上，始终认为美版的98集TV版动画和大电影的制作水准最为精良，尤其是在第一部，由于出场人物从一开始是比较少的，就有更多的篇幅去刻画例如擎天柱、威震天、红蜘蛛、声波等人的性格(从第一部开始，霸天虎中受欢迎的人物形象就一直比汽车人多很多)，角色的丰富个性也是动画版从第一部就开始大受欢迎的主要原因。
孩之宝趁热打铁，在继续从TAKARA引进新的变形金刚形象，并在新的动画中将这些新人物加入进去，推出了长度为49集的第二部TV动画。在第二部中，双方的战斗随着新力量的加入不断升级，具有明显性格的人物越来越多，特别值得注意的是从第二部开始，加入了合体金刚的概念，狂派的挖地虎部队组合成为的“大力神”是第一个组合变形金刚，随之产生的是博派的飞行太保部队组成的“大无畏”。而随着汽车人拥有了空中部队和霸天虎具备了汽车部队，两派的战争变得越来越立体化，同时也增加了可看性。与此同时，MARVEL的平行漫画作品也大受欢迎，虽然人物设定是一样的，但是剧情和动画完全走的是不同的路线，而随着动画和漫画被输入到欧洲、亚洲和大洋洲，变形金刚在不同国家也都出现或多或少的变化，日本从1985年正式把源自本土的变形金刚动画从美国引入，并命名为“戦え！超ロボット生命体トランスフォーマー”（战斗吧!有生命的变形机器人）。虽然完全引进，但是由于玩具的初始设定是日本的，因此在翻译中还是加入了一些本土化的东西，比如擎天柱的英文名称是OPTIMUS PRIME，而日本沿用了原始的名字CONVOY，而后也一直使用这个名字，港台地区在引进的时候参考了日本的名称，这就是为什么中国地区一直有“擎天柱”和“柯博文”两种译法的原因。
三、大电影时代
1986年，变形金刚系列的最高峰出现了，这就是被誉为难以超越的经典的《变形金刚大电影》(Transformers The Movie)，这部电影上映的同时孩之宝公司自主开发的新产品大量上市，这部长约100分钟的电影是由孩之宝公司和MARVEL联合制作的，这部电影在变形金刚历史上重要意义不仅仅是因为它在变形金刚的起源上给出了一个合理的解释、也不是由于在电影里面出现了史上最大的变形金刚——宇宙大帝；大电影的最重要意义是它在合理的解释下第一次完成了变形金刚的更新换代，两派都有大批旧人物包括领袖人物在电影中死亡，其惨烈程度远非TV版动画可比。汽车人的领袖由于擎天柱的死亡换为了新的一代首领补天士，而霸天虎方面则由重伤的威震天被改造成更具破坏力的惊破天，以及新的亲信扫荡队出现，完成了更新换代。
大电影的背景一开始就远远超出了之前动画以地球为舞台的狭小空间，而将其扩展到了整个宇宙中，背景设定在2005年，以吞噬其他星球为能量来源、妄图称霸宇宙的超巨型机器人宇宙大帝的行星状态，一出场就给人以难以磨灭的深刻印象，而随之来的汽车人和霸天虎之间的一场惨烈战斗，则让爵士、铁皮、推进器等大批旧人物退出了变形金刚的历史，一批新的人物，如通天晓、杯子、弹簧、阿尔茜等纷纷出现，包括第二代汽车人的领袖补天士的前身热破，在这里以一个毛头小伙的形象登场。在这里，擎天柱和威震天两人的决战被一致认为是最为经典的一场战斗，两人都受了致命伤，擎天柱在把关键道具“领导模块”(也翻译为“能源宝”)交给通天晓，授意他作为第二代领袖后死去；威震天则在受重伤的情况下被红蜘蛛策反，将他的残破肢体和受重伤的闹翻天、机器甲虫等扔出了大火车，但是威震天命不该绝，被宇宙大帝进行了改造，成为了更具威力和野心的惊破天，而其他伤员也被改造成了后来成为霸天虎中流砥柱的狂飙、瘟疫和扫荡队成员，宇宙大帝要惊破天去抢夺汽车人的领导模块，那是唯一能够摧毁宇宙大帝的东西，而威震天则自有打算，在一炮将自立为王的红蜘蛛打成灰后，重新取回了霸天虎的领导权，随后在星际中截击汽车人，想在取得领导模块后反过来控制宇宙大帝。
汽车人被惊破天袭击，分散成为了两队，以通天晓为首的一队，在垃圾星上被惊破天袭击，由于通天晓不能发挥领导模块的能量，被威震天打死，领导模块被夺走。另一方面，热破和杯子等人则流落到了由残忍的五面怪统治的星球，差点葬身机器鲨鱼腹中，多亏钢锁等机器恐龙和新加入的伙伴转轮的帮助，成功解放了五面怪的奴隶，推翻了其残暴统治，并用其飞船飞往垃圾星和其他人会合。在垃圾星，迅速成长起来的热破成功避免了和以营救车为首的垃圾星原住民的冲突，并成功将其收入麾下，原住民帮助他们修复了通天晓，重新壮大的汽车人追赶霸天虎，要夺回领导模块，此时威震天和宇宙大帝正在争执不下，在汽车人加入的大混战中，领导模块将热破认作新的继承人，将其改造成为新的领袖补天士，发挥力量的领导模块在宇宙大帝的身体里爆发，将其摧毁，只剩下一个脑袋，在补天士的率领下，汽车人也将惊破天一行人打得落荒而逃，汽车人回到赛博坦星球，重整旗鼓，大电影在汽车人振奋人心的“Till All Are One”(万众一心)的呼声中结束。
《变形金刚大电影》的巨大成功，还在于它精良的制作质量和煞费苦心的情节安排，因此在短短的一个多小时内，故事的发展始终让观众出乎意料，却又在情理之中，尤其是对于中心人物热破的成长和灵魂道具领导模块的处理，非常的具有说服力。这部电影不但起到了承前启后、继往开来的重要作用，同时从艺术角度也颇具价值，镜头的运用和伏笔的安排都天衣无缝，原创音乐也极为出色，主题歌尤其脍炙人口，后来还专门出版了大电影的原声音乐集。《变形金刚大电影》是该动画的最高成就，不可不看的经典之作。与此相对，日本TAKARA公司针对大电影的剧情，与东映电影公司合作了日版过度商业广告片《大都市》，对于动画大国日本来说，照猫画虎实在是轻而易举，只是由于剧情上的冲突，《大电影》和《大都市》很难联系在一起，在剧情的衔接上一般还是以《大电影》为准。在《大电影》之后，第二代汽车人和霸天虎的拉锯战再次展开，这就是第三季动画的主要内容。
一、变形金刚的起源
《变形金刚》是历史上最成功的商业动画之一，它在玩具市场和音像市场上取得的成功是空前巨大的，以至于80年代一度风靡全球，在亚欧美等多个国家都兴起了一股“变形金刚 ”热，让“transformers”成为全世界家喻户晓的名词。然而大部分人都认为变形金刚玩具是动画的衍生物，实际上恰恰相反，变形金刚真正诞生的身份就是一种变形玩具，而它们真正的出生地也不是美国，而是日本。
能变形的机器人，这个创意是由日本玩具公司TAKARA首先提出并使用在实际的玩具生产中的，他们在1983年推出了两种分别叫做DIAKRON和MICROMAN的可变形机器人，这两种玩具在美国市场获得了空前的好评，销量也十分惊人，这两个机器人就是变形金刚的前身，但他们与后来的变形金刚的本质区别是：虽然都是能够变形，但DIAKRON在设定上仍然是由人操纵的机甲，和高达以及超时空要塞系列中的战斗机甲设定类似，仍然还只是战斗工具而已，真正赋予他们灵魂和生命的是美国的玩具厂商孩之宝(Hasbro)，因此变形金刚真正的诞生要从1984年开始。
1984年，孩之宝公司与TAKARA达成了协议，可以使用他们的专利和形象来研发美版的变形玩具，为了配合玩具的销售，孩之宝还和美国的动漫巨头MARVEL公司(和DC公司并为美国动漫出版业巨头，旗下有蜘蛛侠、绿巨人、X战警、神奇四侠等诸多漫画英雄形象)合作，开发与全新机器人系列相关的漫画产品，这些玩具形象在漫画中采用的名字，就是后来家喻户晓的“Transformers”(直译为变形者)。最具划时代意义的是，在MARVEL公司制作的漫画中，变形机器人们第一次被赋予了生命。为了通过多种渠道推广这些玩具，孩之宝公司为这些机器人们制作了一部长度为三集的商业动画片，并付费给电视台，作为商业广告在电视上播出，而MARVEL的系列漫画也在同时发售。在故事设定中，机器人们被分为正义的汽车人和邪恶的霸天虎，早期的划分标准就是能变形成为汽车还是飞机，在漫画中也采取了同样的设定，但是故事则完全不同。这部叫做Transformers——More Than Meet the Eyes。(在国内分别翻译为第一天、第二天和第三天)的电视动画一经播出，很快成为了美国当时收视最高的动画片，对于当时的美国，正处在六七十年代的叛逆和解放思潮刚刚开始消退之后的一代人，对于思想回归的这代人来说，这种构思新颖、情节引人入胜但价值观仍偏于保守的动画和玩具，刚好适合他们的需要，这也是变形金刚能够获得巨大成功的时代因素，而三集动画也有些意犹未尽，因此形势所迫，孩之宝在动画和玩具都受到广泛好评，财源滚滚的同时不断的开发新产品以满足市场需求，同时也不得不继续制作动画，就此为长达二十多年的变形金刚传奇拉开了序幕。
附：变形金刚年表(来源：变形金刚新世代作者：YOUNGDRAGON)
二、TV版第一、二部
1984-1992年这段时间，是变形金刚的辉煌时期，之后由于各种主客观原因，变形金刚的产业一度陷入了低迷，这段最辉煌的时期，被称为Generations one(简称G1)，其实这个词汇是在90年代后期变形金刚东山再起之后才出现的，之后的这段时期被称为G2。G1这段时期包含了变形金刚最出色的玩具和动画的设定，因此对于这段时期的演变要分几个阶段细细讲述。
回到1984年，在前三集动画大受欢迎之后，孩之宝公司又继续在这基础上制作了十三集动画，在1985年正式播出，由于其空前的受欢迎，从这个时候电视台就开始付费购买变形金刚系列的播放权，而动画片就是从这个时候开始成为变形金刚具有最大影响力的产品的。这十三集和More Than Meet the Eyes的三集，后来被合称为变形金刚TV版的第一部。在第一部动画里，主要讲述的是以擎天柱为首的汽车人人(博派)和以威震天为首的霸天虎(狂派)之间在地球上进行的战争，在第一部动画的时候，剧情并不复杂，只是提到这两批机器人将之间的战争从赛博坦星球引申到了地球上。由于是从玩具衍生出来的动画，所以背景设定一直不是很严谨，导致到后来随着剧情不断的丰富，有些硬伤也显得越来越离谱，到了后来日本接手动画制作后，天马行空的改编不但使得动画开始严重缺乏逻辑性，对角色的性格刻画也越来越少，已经完全成为了推销玩具而生产的劣质广告。在变形金刚动画的历史上，始终认为美版的98集TV版动画和大电影的制作水准最为精良，尤其是在第一部，由于出场人物从一开始是比较少的，就有更多的篇幅去刻画例如擎天柱、威震天、红蜘蛛、声波等人的性格(从第一部开始，霸天虎中受欢迎的人物形象就一直比汽车人多很多)，角色的丰富个性也是动画版从第一部就开始大受欢迎的主要原因。
孩之宝趁热打铁，在继续从TAKARA引进新的变形金刚形象，并在新的动画中将这些新人物加入进去，推出了长度为49集的第二部TV动画。在第二部中，双方的战斗随着新力量的加入不断升级，具有明显性格的人物越来越多，特别值得注意的是从第二部开始，加入了合体金刚的概念，狂派的挖地虎部队组合成为的“大力神”是第一个组合变形金刚，随之产生的是博派的飞行太保部队组成的“大无畏”。而随着汽车人拥有了空中部队和霸天虎具备了汽车部队，两派的战争变得越来越立体化，同时也增加了可看性。与此同时，MARVEL的平行漫画作品也大受欢迎，虽然人物设定是一样的，但是剧情和动画完全走的是不同的路线，而随着动画和漫画被输入到欧洲、亚洲和大洋洲，变形金刚在不同国家也都出现或多或少的变化，日本从1985年正式把源自本土的变形金刚动画从美国引入，并命名为“戦え！超ロボット生命体トランスフォーマー”（战斗吧!有生命的变形机器人）。虽然完全引进，但是由于玩具的初始设定是日本的，因此在翻译中还是加入了一些本土化的东西，比如擎天柱的英文名称是OPTIMUS PRIME，而日本沿用了原始的名字CONVOY，而后也一直使用这个名字，港台地区在引进的时候参考了日本的名称，这就是为什么中国地区一直有“擎天柱”和“柯博文”两种译法的原因。
三、大电影时代
1986年，变形金刚系列的最高峰出现了，这就是被誉为难以超越的经典的《变形金刚大电影》(Transformers The Movie)，这部电影上映的同时孩之宝公司自主开发的新产品大量上市，这部长约100分钟的电影是由孩之宝公司和MARVEL联合制作的，这部电影在变形金刚历史上重要意义不仅仅是因为它在变形金刚的起源上给出了一个合理的解释、也不是由于在电影里面出现了史上最大的变形金刚——宇宙大帝；大电影的最重要意义是它在合理的解释下第一次完成了变形金刚的更新换代，两派都有大批旧人物包括领袖人物在电影中死亡，其惨烈程度远非TV版动画可比。汽车人的领袖由于擎天柱的死亡换为了新的一代首领补天士，而霸天虎方面则由重伤的威震天被改造成更具破坏力的惊破天，以及新的亲信扫荡队出现，完成了更新换代。
大电影的背景一开始就远远超出了之前动画以地球为舞台的狭小空间，而将其扩展到了整个宇宙中，背景设定在2005年，以吞噬其他星球为能量来源、妄图称霸宇宙的超巨型机器人宇宙大帝的行星状态，一出场就给人以难以磨灭的深刻印象，而随之来的汽车人和霸天虎之间的一场惨烈战斗，则让爵士、铁皮、推进器等大批旧人物退出了变形金刚的历史，一批新的人物，如通天晓、杯子、弹簧、阿尔茜等纷纷出现，包括第二代汽车人的领袖补天士的前身热破，在这里以一个毛头小伙的形象登场。在这里，擎天柱和威震天两人的决战被一致认为是最为经典的一场战斗，两人都受了致命伤，擎天柱在把关键道具“领导模块”(也翻译为“能源宝”)交给通天晓，授意他作为第二代领袖后死去；威震天则在受重伤的情况下被红蜘蛛策反，将他的残破肢体和受重伤的闹翻天、机器甲虫等扔出了大火车，但是威震天命不该绝，被宇宙大帝进行了改造，成为了更具威力和野心的惊破天，而其他伤员也被改造成了后来成为霸天虎中流砥柱的狂飙、瘟疫和扫荡队成员，宇宙大帝要惊破天去抢夺汽车人的领导模块，那是唯一能够摧毁宇宙大帝的东西，而威震天则自有打算，在一炮将自立为王的红蜘蛛打成灰后，重新取回了霸天虎的领导权，随后在星际中截击汽车人，想在取得领导模块后反过来控制宇宙大帝。
汽车人被惊破天袭击，分散成为了两队，以通天晓为首的一队，在垃圾星上被惊破天袭击，由于通天晓不能发挥领导模块的能量，被威震天打死，领导模块被夺走。另一方面，热破和杯子等人则流落到了由残忍的五面怪统治的星球，差点葬身机器鲨鱼腹中，多亏钢锁等机器恐龙和新加入的伙伴转轮的帮助，成功解放了五面怪的奴隶，推翻了其残暴统治，并用其飞船飞往垃圾星和其他人会合。在垃圾星，迅速成长起来的热破成功避免了和以营救车为首的垃圾星原住民的冲突，并成功将其收入麾下，原住民帮助他们修复了通天晓，重新壮大的汽车人追赶霸天虎，要夺回领导模块，此时威震天和宇宙大帝正在争执不下，在汽车人加入的大混战中，领导模块将热破认作新的继承人，将其改造成为新的领袖补天士，发挥力量的领导模块在宇宙大帝的身体里爆发，将其摧毁，只剩下一个脑袋，在补天士的率领下，汽车人也将惊破天一行人打得落荒而逃，汽车人回到赛博坦星球，重整旗鼓，大电影在汽车人振奋人心的“Till All Are One”(万众一心)的呼声中结束。
《变形金刚大电影》的巨大成功，还在于它精良的制作质量和煞费苦心的情节安排，因此在短短的一个多小时内，故事的发展始终让观众出乎意料，却又在情理之中，尤其是对于中心人物热破的成长和灵魂道具领导模块的处理，非常的具有说服力。这部电影不但起到了承前启后、继往开来的重要作用，同时从艺术角度也颇具价值，镜头的运用和伏笔的安排都天衣无缝，原创音乐也极为出色，主题歌尤其脍炙人口，后来还专门出版了大电影的原声音乐集。《变形金刚大电影》是该动画的最高成就，不可不看的经典之作。与此相对，日本TAKARA公司针对大电影的剧情，与东映电影公司合作了日版过度商业广告片《大都市》，对于动画大国日本来说，照猫画虎实在是轻而易举，只是由于剧情上的冲突，《大电影》和《大都市》很难联系在一起，在剧情的衔接上一般还是以《大电影》为准。在《大电影》之后，第二代汽车人和霸天虎的拉锯战再次展开，这就是第三季动画的主要内容。