《艾青诗选》中收编了艾青的许多著名诗歌，其中出现了大量的意象，这也成为了艾青作品的一大特色。
其实，诗歌若不是直接抒情，大多都要创造意象。意象可以非常直观而浪漫地展示画面和体现氛围与情感。泰戈尔的《吉檀迦利》中也出现许多的意象，而且较艾青更多，更丰富。泰戈尔的情感表达的也比艾青更深沉，更悠远清明。泰戈尔对意象的把握是使他们间接的出现，所以呈现得更加丰富。艾青则有不同。
艾青比较像余光中，他们俩的一些诗，都是一个意象贯通全诗，情感更加专一，强烈，表达效果也因此增强不少。但这样的单一性无疑限制了艾青的写作：他的情感过于强烈的表达时，会使诗歌显得单调，无趣，甚至可笑。他的优点在于他把握意象，使意象与自己的情感融为一体，达到最为完美的表达效果，如下面一首《太阳》，“从远古的墓茔，从黑暗的年代……太阳向我滚来……它使生命的呼吸……被火焰之手撕开，陈腐的灵魂搁弃在河畔，我乃有对人类再生之确信”。“太阳”这一类爱国诗歌中常见的意象，在其他意象的衬托中绽放出无比热烈的情感，对于一首诗来说，情感是目的，意象只是手段，但情感若是明显超过意象，诗歌未免显得虚浮，意象反客为主则更不可取。艾青的一大成就就是他解决了这个问题，通过单一的意象，既限制了意象，又在对意象的描写中体现出热忱的情感，这是他的诗歌的主要特色，但这远不是诗歌的极尽，有一些诗（据我所知）在极平淡和生硬毫不回旋的语言中，可以使各种情感悦然纸上（哪怕是直接抒情），不需要意象。但那太遥远了些，做为诗人来说，艾青已经算上优秀的了。
具体说的话，艾青的意象其实是经过设想的，也有一定的代表性，如“太阳”，“土地”，“光”，“黎明”之类的。在艾青诗集中常见的意象，都象征某些特定的意义：革命，希望，祖国，未来等等。如太阳这个意象，在前面提到的那首诗中，充满了对未来的希望与对新世界的展望。又如，《光的赞歌》中选用“光”这一意象，光是较温柔的，是明亮的，就像知识和智慧，而革命是更偏向于火的，热烈而危险，艾青作为艺术家是分得清这