初访“小西天”——达玛沟佛教文化遗址

位于塔克拉玛干沙漠南缘，昆仑山北麓的田地区策勒县有一片冲击平原——达玛沟，其境内有三条自然泉水沟、两条季节性洪水沟。在风沙、水和红柳的共同作用下，这里形成了就了这里数以千万计的红柳沙包，高的可达8-10米。

2000年3月，一个平常的傍晚，一位牧羊的年轻人在一片名叫托普鲁克墩的沙漠中，象平常一样挖开一座沙包，准备造一个地窝子过夜。突然，他发现了一个泥塑的佛头！第二天，年轻人把佛头带回村子，引来不少好奇者把玩。泥像终归是泥做的，它在人们的传看中消失了。人心叵测，有位贪财者闻风而动，怀揣着对黄金白银渴望，在发现佛头的地方挖出了一尊泥佛，此外别无它获。盛怒之下，此人用坎土曼向佛像狠狠地砍去，正砍在佛像的右腿根。回家的路上，这个人鬼使神差般地掉进了路边的沟渠里，更巧的是，那把砍佛像的坎土曼同样砍伤了自己的右腿。这一离奇的事件使原本平静的村子沸腾了，消息不胫而走，并引起了政府的注意。有关部门马上对挖出佛像的地方采取了保护措施，从此也拉开了达玛沟南部地区佛寺遗址考古发掘的序幕。


（坎土曼：是沙漠地带维吾尔族人民在从事农业生产中常用的一种生产工具，类似于中原地区的锄头，但比锄头宽得多，一次掘出的沙土也比锄头多，可能是沙土地比较松软才能使用这种工具吧。据说，2000年前西域地区挖佛洞、建佛寺、修佛像就是用坎土曼，后来的毁佛、灭佛运动时用的也是坎土曼。）

2002年10月发掘结束，并命名达玛沟托普鲁克敦1号佛寺，即“小佛寺”。这一发掘被列入2002年中国